Самоа

Государство Самоа занимает территорию западной части одноимённого архипелага. Наиболее крупные острова – Савайи и Уполу. Оба вулканического происхождения, но на Уполу не зафиксировано ни одного извержения, а на Савайи вулкан (1858 метров) извергался более ста лет назад. Оба острова густо покрыты тропической растительностью: цитрусовыми, платанами, кокосовыми пальмами, хлебным деревом. Жаркий, умеренно влажный климат, удобные бухты, живописные долины мелких рек с водопадами и небольшими озерцами, яркий животный мир характеризуют эту небольшую страну.

Происхождение названия Самоа окутано тайной. По одной из версий это на самоанском языка означает «священный центр вселенной», по другой – «место моа» (моа – домашная птица, похожая на курицу).

Острова заселялись со стороны острова Новая Гвинея. Первый следы человеческой деятельности датируются 1 тысячелетием до нашей эры. Считается, что Самоа входят в группу островов, где формировалась полинезийская этническая общность, и является прародиной полинезийских народов. Здесь существовало несколько племенных союзов и предгосударственных образований.

Европейцы появились на Самоа в 1772 года. Это была голландская экспедиция Якоба Роггевена. Французы в конце 18 века называли архипелаг «островами Мореплавателей». В середине 19 века произошли серьёзные столкновения местных воинственных племён с европейцами, главным образом англичанами, французами, американцами, бельгийцами и германцами, которые использовали Самоа в качестве дозаправочного пункта. К концу века архипелаг Самоа официально оспаривали Германия, США и Великобритания. В 1899-1914 годах существовала колония Германская Самоа. С 1914 года острова управлялись из Новой Зеландии. Череда восстаний самоанцев привела к предоставлению новозеландским правительством некоторой автономии Самоа, а потом и независимости (1962 год). Это первое в Океании независимое государство. До 1997 года оно называлось Западное Самоа.

Значительную роль в экономике Самоа играет туризм. Апиа (столица) привлекательна самобытной архитектурой с множеством церквей. Тихоокеанские пляжи, коралловые рифы облюбовали любители морского отдыха. Заповедники Филеалупо и Тафуа, природные ландшафты, водопады Олемое, гейзеры и удалённость от крупных очагов современной цивилизации делают Самоа райским уголком.

На Уполу находится музей английского писателя Роберта Стивенсона, который провёл остаток жизни на этом острове.