Юстинский район

Юстинский район охватывает восток Калмыкии, гранича с Астраханской областью. Посёлок Цаган-Аман, расположенный за 300 километров от Элисты – его административный центр. Основной транспортной артерией является автотрасса, соединяющая столицу республики с райцентром. Калмыки – основное население района (более 75%), вторая по численности этническая группа – казахи (10%).

Юстинский район раскинулся в северной части Прикаспийской низменности, где доминируют полупустынные и пустынные ландшафты. Жаркое и сухое лето, холодная малоснежная зима, бедные солончаковые почвы, дефицит воды, частые суховеи делают этот край неприветливым для проживания и ведения хозяйства. Лишь на востоке района есть небольшой участок, выходящий к Волго-Ахтубинской пойме, контрастирующий с остальной территорией района обилием воды и зелени. Основой экономики является животноводство. Здесь разводят овец, коров, лошадей и даже верблюдов. Растениеводство играет второстепенную и вспомогательную роль. На землях Юстинского района расположено несколько заповедных зон. На западе сюда заходит территория Сарпинского заказника, в центре находится Харбинский заказник, а в долине Волги – природный парк республики Калмыкия.

Издавна земли Юстинского района заселяли скотоводы-кочевники. Оседлые поселения стали возникать лишь с конца 18 столетия, а до того здесь находились лишь кочевья. В средние века с этом регионе господствовал Хазарский каганат, печенеги и половцы, а в 13 столетии – монголо-татары. С распадом Золотой Орды эта территория стала частью Астраханского ханства, которое было разбито в 16 столетии Московским княжеством. Чуть позже сюда перекочевали из казахских степей калмыки, основав Калмыцкое ханство. С его упразднением регион окончательно перешёл в состав России, став частью Астраханской губернии. Земли района входили в Багацохуровский улус, на основе которого уже при советской власти организованы два района, один из них Юстовский. Первоначально райцентр находился в посёлке Юста. В 1944 году в связи с депортацией калмыков, район передан в Астраханскую область, а восстановлен как часть Калмыцкой АССР в 1958 году с новым административным центров – в посёлке Бурунный (ныне Цаган-Аман).