Город Лестер, расположенный на берегу реки Саар в центральной части Англии, является старейшим городом на Британских островах – он был основан еще в эпоху Римской империи. Уже тогда город представлял собой ключевой опорный стратегический пункт и важнейший торговый центр Англии.
За свою столь долгую историю существования Лестер пережил сражения Алой и Белой Розы, междоусобную войну эпохи правления Карла I, штурмы роялистов и республиканцев. Сегодня город является культурной и административной столицей графства Лестершир.
Лестер – это нетипичный английский город, поскольку в нем нашли свое прибежище общины из Индии, Африки, Карибов. Вокруг города расположены индусские храмы, сикхские гурдвары, мусульманские мечети, олицетворяющие собой многообразие архитектурных стилей и времен.
Одними из главных достопримечательностей Лестера считаются городской замок, расположенный в центральной части города и представляющий собой целый архитектурный комплекс, состоящий из живописного садика, старинной церкви St.Mary de Castro (12 век) и крепостного сооружения, а также возвышающаяся недалеко от замка башня (Clock Tower).
Немалый интерес представляет также кафедральный собор Святого Мартина, в центральном нефе которого размещена гробница короля Ричарда III. Согласно легенде, тело Ричарда, первоначально погребенное в Лестерской церкви, было похищено из гробницы по приказу Генриха VII и выброшено в реку Сор.
В музее Leicester Guildhall, размещенном в городской Ратуше, можно узнать немало интересного об истории, как города, так и всего региона в целом. Любителей исторических артефактов заинтересует парк Abbey, на территории которого находятся руины Лестерского аббатства (12 век). В музее Jewry Wall посетители могут ознакомиться с архитектурными фрагментами, оставшимися от банного комплекса римских терм, которые размещались здесь почти два тысячелетия назад, оценить внешний вид и прочность доспехов римских солдат, а также полюбоваться образцами римской мозаики.
Лестер также знаменит своими великолепными парками и садами. Невероятно приятной окажется прогулка, совершенная по университетскому ботаническому саду, который раскинулся на территории площадью свыше 16 акров.
Возможность полюбоваться на Лестер и его окрестности с высоты птичьего полета подарит смотровая площадка отеля Ibis Leicester City, расположенного в самом центре города.