Большеигнатовский район

На северо-востоке Мордовии расположен Большеигнатовский район с центром в селе Большое Игнатово. Это самый северный район республики, он граничит с Нижегородской областью, а с другими районами связан автомобильными дорогами.

Большеигнатовский район – равнинный слабохолмистый край, что лежит в верховьях рек Меня и Пьяна (оба – притоки Суры). Южной границей является ещё один приток Суры – Алатырь, вдоль которой протянулась широкая полоса смешанных лесов. Значительную его часть занимает территория национального парка «Смольный», где среди заболоченных и лесных урочищ ещё сохранились древние экосисиемы, характерные для региона. Северную часть района занимают сельскохозяйственные угодья, благо почвы здесь плодородные, чернозёмного типа. Местность пересекают балки и овраги, довершающие типичный ландшафт региона. Полезные ископаемые представлены строительным сырьём: песками и глинами.

Территория Большеигнатовского района заселена в глубокой древности. В бронзовом веке здесь проживали племена абашевской и балановской культур, которые относят к предками славян, балтов и германцев. В 1 тысячелетии до нашей эры регион заняли финно-угорские племена, в частности и те, которые впоследствии приняли участие в формировании этноса мордва-эрзян. В 12-13 столетиях этот край находился рядом с приграничными землями Руси. В 16 веке регион присоединён к Московскому царству, и тогда же стали возникать поселения. В годы Смутного времени большое значение имела Чукальская крепость, где в 1610 году мордовский князь Баюш разгромил двигавшееся на Москву войско ногайцев. Село Большое Игнатово известно с 1624 года. До революции земли район были поделены между Нижегородской (Сергачский уезд) и Симбирской (Ардатовский уезд) губерниями. Образован район в 1930 году.

Достопримечательности Большеигнатовского района включают архитектурные, исторические и культовые объекты. Святой источник Старцев Угол на границе с Нижегородской областью, связан преданиями с походом Ивана Грозного на Казань, и оборудован часовней, купелью и колодцами. Между Старыми Селищами и Чукалами расположено древнее ритуальное место эрзян – Раськень Озкс. Это поляна с курганом Мул в центре, где мордва собиралась на совет. Главным храмом района считается церковь Михаила Архангела – объект паломничества.