Бедфорд

Город Бедфорд, центр одноимённого боро, расположен на реке Уз в восточной части Англии.

История

Предположительно название города произошло от имени Бед - одного из саксонских вождей. В начале 9-го столетия поселение было известно как резиденция баронов Бедфордов. В тот же период в нём активно развивалась торговля сельхозпродукции, выращенной на полях близлежащих сёл.

Существовавшая ранее крепость подвергалась нападению и разграблению несколько раз. В 1224 году её окончательно разрушили и после этого не восстанавливали. В средневековье Бедфорд славился как центр кружевного, шерстяного и пивоваренного производства.

В 1660 году в местную тюрьму поместили уроженца здешних мест Джона Баньяна – известного в те времена проповедника и писателя. За долгие годы заключения он написал книгу «Путь Пилигрима». Очередной экономический взлёт города пришёлся на 19 век. В 1832 году на его улицах появились газовые фонари. Спустя 14 лет территорию Бедфорда пересекла железнодорожная линия.

В послевоенный период город наводнили итальянцы с южных регионов. Сюда их приглашали для работы на кирпичных заводах. Считается, что среди нынешних горожан много потомков тех итальянцев, которые прибыли в Бедфорд после войны на время работы, но остались здесь навсегда. В городе много итальянских ресторанов, магазинов и общественных организаций.

Достопримечательности

В городском саду на набережной реки Уз возвышается памятник, установленный убитым в годы Первой Мировой войны. Он представляет собой скульптуру рыцаря, победившего в тяжёлой схватке дракона.

Визитной карточкой города считается собор Святого Павла с высоким шпилем. В далёком прошлом на его месте стояла церковь, возведённая в 11 веке. Свой нынешний облик собор получил в 1868 году после завершения реставрации.

В 19 веке был основан парк Бедфорда, в котором ярко проявляется элементы викторианской планировки. В старинном здании, где ранее размещалась зерновая биржа, теперь находится культурно-развлекательное заведение. В нём часто проводятся торжественные встречи, конференции разного уровня, концерты и спектакли.

В музее Хиггинс размещаются богатые коллекции гравюр, рисунков, акварелей, кружев, стекла и керамики. Здесь же находится художественная галерея. Музей занимает бывший дом семейства пивоваров Хиггинс, построенном в викторианском стиле.

Традиционный Речной фестиваль проводится каждый год в июле на побережье реки Уз. Сопровождается крупное мероприятие ярмаркой и концертами. Также в июне проходит фееричный международный фестиваль разных по форме воздушных змеев.