Уэлс — один из наименьших городов Англии со статусом «сити». Это главный город округа Мендип в графстве Сомерсет. Окружают Уэлс холмы Мендип, с которых стекают ручьи, что несут воды через город. Название же Уэлс обозначает «источники». Здесь некогда были три источника, вокруг которого и зародилось поселение. Они изображены на гербе Уэлса.
История
Основали Уэлс римляне, но стал видным поселением в саксонскую эпоху. Ине, король Уэссекса заложил здесь в 704 году собор. В 10 веке в Уэлс переехала резиденция епископа. Несмотря на это, до 12 века поселение имело статус деревни. В Книге Страшного суда (1086 год) в Уэлсе значилось не более 130 жителей, хотя реально проживало в четыре раза больше.
В 1088 году епископскую резиденцию перенесли в Бат, что послужило причиной долгой тяжбы священнослужителей двух городков. Разрешило спор переименование епархии в епархию Бата и Уэлса.
С конца 14 века Уэлс участвует в международной торговле. Через соседний порт Бледни (до него 5 километров) отсюда вывозили в Португалию сельскохозяйственную продукцию и ткани. Обратно доставляли соль и железо. До 19 века основной отраслью Уэлса являлось ткачество.
Железная дорога, пущенная в 1859 году, была призвана оживить местную экономику, но спустя 105 лет сообщение было закрыто: прекратили как пассажирские, так и грузовые перевозки.
Во Вторую мировую в Уэлсе располагался лагерь для военнопленных. Он находился в парке Стоуберри, а содержали в нём итальянцев, захваченных в Африканской компании, и немцев, захваченных во время высадки в Нормандию.
Достопримечательности
Центральным объектом Уэлса, его символом является собор святого Андрея Первозванного. Это шедевр английской готики, который возводили более трёх веков (1175-1490). Здание с широким главным фасадом и 55-метровой башней украшают 300 скульптур и множество витражей. Великолепно и внутреннее убранство собора.
Рядом с собором на берегу водоёма раскинулся епископский сад. А за ним — дворец епископа. Его заложили в 1210 году (строили и достраивали до 15 века), и он в течение восьми столетий служил резиденцией епископов Бата и Уэлса. В настоящее время — место общественных мероприятий и туристическая достопримечательность.
Менее известный, но не менее величественный другой храм Уэлса — готическая церковь святого Катберта. Заложенная в 13 веке, она приобрела современный вид лишь два столетия спустя. 43-метровая башня церкви — третья по высоте в Сомерсете.