Ресифи называют Бразильской Венецией – этот огромный город пересекают каналы и реки. Великолепные климатические условия и своеобразие архитектуры делают Ресифи популярным туристическим центром.
До прихода европейцев болотистая местность в дельте реки Капибарибе, на которой расположен Ресифи, утопала в тропических мангровых лесах. Португальское поселение Пернамбуку было заложено в 1534 году. Долгое время Пернамбуку оставалась деревней с несколькими плантациями сахарного тростника. В 1630-х годах голландцы захватывают регион, а на острове Антониу Важ в дельте Капибарибе основывают Маурицстад – столицу своих владений в Южной Америке. За два десятилетия они успели «облагородить» поселение, навели мосты, наладили производство и торговлю. В 1654 году этот район отвоёвывают португальцы, а Ресифи становится главным городом всей округи. Обретение Бразилией независимости (1823 год) сделало город столицей штата Пернамбуку. Современный Ресифи – главный промышленный, научный и экономический центр всего Северо-Запада страны.
Как и большинство городов Бразилии, основанных в колониальный период, Ресифи испытал влияние разных культур и эпох. Поэтому город интересен и самобытен. Вдоль морского побережья протянулись многокилометровые песчаные пляжи Боа Виажем. Рифы у Ресифи поражают богатством жизни и великолепием красок. Однако дайверам надо быть предельно осторожными – здешние воды изобилуют акулами. По этой причине в Ресифи запрещён серфинг. Зато большой спрос на морские прогулки. Огромный мангровый парк – остатки первобытной природы – расположен прямо в городской черте.
В Ресифи много музеев: в бывшей крепости Форте-дас-Понтас находится музей истории, музей Трем рассказывает о железных дорогах штата, антропологический – о культуре Пернамбуку. Туристы могут побывать в ботаническом саду и зоопарке. Франсисканский комплекс с доминирующей церковью Сан-Педру – главная архитектурная достопримечательность Ресифи. К северу от Ресифи находится Олинда – город, славящийся большим количеством архитектурных памятников колониального периода.