Эр-Рияд
городстолица государства Саудовская Аравия
центр провинции Эр-Рияд
Площадь: 1554,0 кв. км
В центре Аравийского полуострова на территории провинции Неджд лежит Эр-Рияд - столичный город королевства Саудовская Аравия ("Страна двух мечетей"). Возник на землях плодородной долины Вади-Ханифа в древние времена как небольшое селение на пересечении торговых путей.
В 1932 году после воссоединения мелких княжеств и образования королевства Эр-Рияд стал столицей Саудовской Аравии. Вплоть до 50-х годов прошлого столетия город представлял собой небольшое восточное поселение с узкими улочками, крытыми базарами, глинобитными домами, среди которых возвышался великолепный дворец эмира. С открытием богатых залежей нефти с последующей её добычей и переработкой наметился экономический рост Эр-Рияда. В столице обосновались государственные учреждения, администрация правительства и резиденция короля.
Вскоре на месте старых глинобитных домов возникли широкие проспекты и современные улицы, застроенные высотными жилыми домами, супермаркетами, комфортабельными отелями, учебными заведениями, мечетями, дворцами, административными и общественными зданиями с парками и бульварами. За относительно короткий период Эр-Рияд превратился в настоящую современную столицу.
Традиционным мероприятием в городе являются скачки, которые собирают множество горожан стать участниками и зрителями популярного в этих краях зрелища. Среди достопримечательностей города большой популярностью пользуются королевские конюшни, где выращивают арабских скакунов. Не менее известным является столичный стадион имени короля Фахда.
Издавна город привлекал своим верблюжьим рынком и огромным базаром в центре города с разнообразной сельскохозяйственный продукцией и изделиями местных мастеров-ремесленников. В музеи археологии собраны многочисленные редкие находки, обнаруженные при раскопках. Наиболее посещаемым местом отдыха считается городской зоопарк. В Эр-Рияде расположены технический институт, университет и Военная академия. Горожане до нынешних времён сохранили свои традиции и уклад. Более 2400 мечетей находятся в Эр-Рияде.