Центр одноимённой мухафазы город Тартус является вторым по значимости морским портом Сирии. Он растянулся вдоль побережья, подпираемый с востока невысоким горным хребтом. В городе действует российская база ВМФ.
Основание Тартуса относится к финикийским временам, однако куда большее значение в те времена имел соседний небольшой остров Арвад, где находился могущественный город. В античные времена Тартус получил наибольшее развитие во времена Константина Великого, в честь которого была построена первая христианская часовня с алтарём. Алтарь, чудом уцелевший после многих войн и землетрясений, находится в церкви Богоматери Тартуской. Ей возвели в 1123 году крестоносцы. Она уже много веков является объектом паломничества, а сейчас внутри неё работает музей.
От крестоносцев, которые Тартус называли Антартус, или Тортоса, в городе остался ров, некогда окружавший крепостные стены. Он отделяет исторический центр Тартуса от нового города. Кое-где видны фрагменты стен. Заслуживает внимания также город-остров Арвад.