Заречный является городом областного значения Пензенской области и входит в число десяти Закрытых Административно-Территориальных Образований России Федерального агентства по атомной энергии. Расположен он в 12 километрах от Пензы среди живописных засурских лесов, в окружении соснового бора, который и сегодня продолжает определять уникальный воздух города.
Заречный относится к числу относительно молодых городов России, датой его рождения является 20 июня 1954 года, когда Советом Министров СССР было принято постановление о строительстве завода и города. Этому был ряд причин: близость железнодорожной ветки, большое количество квалифицированной рабочей силы, сосредоточенной на предприятиях Пензы. Строительство было начато в безлюдном лесу рядом с железнодорожной станцией Селикса. В 1958 году город получил название Заречный, а впоследствии, на протяжении долгих 30 лет, начиная с 1962 года, именовался закрытой зоной Пенза-19. Только в 1992 году городу было возвращено его историческое название.
Основным градообразующим предприятием города стало Производственное Объединение «Старт», которое первоначально специализировалось на производстве комплектующих элементов для сборки ядерных боеприпасов. Уже в 1958 году был налажен выпуск продукции. Начиная с 1990 года, предприятие стало отходить от своего первоначального профиля и перестраиваться на выпуск сложных наукоёмких приборов и систем высокой точности и надёжности.
При проектировании и строительстве города огромное внимание уделялось сохранению произрастающей в данном районе растительности. В настоящий момент Заречный славится своим обилием парков, скверов, зелёных насаждений.
В городе уделяется огромное внимание развитию спорта, существует ряд ДЮСШ олимпийского резерва, бассейн, крытая ледовая арена. Это уже даёт результаты, горожане гордятся своими земляками-спортсменами, 17 из них стали чемпионами мира в различных видах спорта. Приоритетными видами спорта в городе Заречный являются баскетбол, борьба, лёгкая атлетика, плавание. Большой популярностью среди горожан пользуется танцевально-спортивный клуб «Вистерия», многие из его воспитанников стали победителями чемпионатов России, призёрами чемпионатов Европы и мира. В городе уделяется повышенное внимание к развитию творческого потенциала детей и молодёжи, создаются все условия для их максимально благоприятного развития.