На территории крупнейшего песочного массива Сахары Большой Восточный Эрг и на северо-востоке Алжира находится Эль-Уэд – центр вилайи и округа. Рядом с городом находится оазис Суф и пролегает русло сезонной реки. Название «Эль-Уэд», собственно, и обозначает «река». Город окружён огромными песчаными дюнами.
Климатически район Эль-Уэда – суровый край. Крайне засушливое лето и знойное лето, периодические песчаные бури, тем не менее, не мешают оазисному земледелию – в частности, выращиванию фиников. Отличительной особенностью местности вокруг города являются круглые поля, где выращивают злаки. Эль-Уэд – торговый центр региона и перевалочный пункт из Центральной Сахары к Средиземноморью. Есть здесь гражданский аэропорт местного значения.
Историческим ядром Эль-Уэда считается старая мечеть, которая в лихие времена использовалась также в качестве крепости. Эль-Уэд называют «городом тысячи куполов» из-за характерного архитектурного облика. Здесь множество традиционных глинобитных домов красного или белого цвета, увенчанных кубическими или куполообразными крышами.