Тарки – это поселок городского типа, расположенный в 4 километрах к юго-западу от Махачкалы, являющийся одним из древнейших населенных пунктов Дагестана. Тарки расположен на живописном склоне горы, с которого открывается панорамный вид на Махачкалу.
История возникновения этого селения начинается во II тысячелетии до нашей эры. Однако первое упоминание о городе Тарки относится к VIII веку. Как предполагают историки, в то время Тарки являлся главным городом Хазарского каганата. Тарки являлся вторым по значению после Дербента торговым и военно-стратегическим пунктом в Дагестане.
С XVI века по 1867 год город Тарки являлся центром Тарковского шамхальства. Несколько раз за свою историю он подвергался разрушениям русскими войсками. Шамхал враждовал с кабардинскими князьями, которые предприняли в Москве определенные дипломатические шаги, приведшие в 1560 году к походу русской армии на Тарки. Командовал русскими войсками И.С.Черемисинов. После долгого кровопролитного сражения с армией шамхала Тарки были сожжены Черемсиновым. Московского царя на вражду с шамхалом толкали и кабардинские князья, и грузинские цари. Грузинские послы в 1589 году выразили недовольство по поводу того, что русские войска не остались в Тарках. В Тифлисе в 1590 году грузинское правительство повторило свое требование русским послам, о взятии русскими войсками Тарки и основании там укрепления с русским гарнизоном. Те же требования выдвигались и в 1592 – 1593 годах во время пребывания грузинского посольства в Москве. В 1604 году после неоднократных требований грузинского правительства, царь Годунов велел занять Таркалу, Эндрей-аул и Тарки, а также основать там укрепления. В 1605 году русская армия во главе с И.М. Бутурлиным заняла указанные пункты и начала строительство укреплений. В те же года на Руси началась польская интервенция, а шамхал, воспользовавшись этим, организовал осаду Тарков. После долгого боя Бутурлин согласился оставить Тарки, так как шамхал заверил его, что русской армии будет позволено отойти к городу Терки. Но шамхал не сдержал своего слова и истребил почти весь отряд Бутурлина, после того как он покинул Тарки. В результате этих событий в 1593 году был начат поход на Тарки под командованием князя Хворостинина. Тарки были взяты, но шамхал собрал большую армию и завладел Тарками вновь. Хворостинину пришлось отступить в город Терки. В 1668 году в Тарки вторглись отряды Степана Разина. Но город не сильно пострадали от действий отрядов Разина, по крайней мере, его поход не нарушил торговую деятельность таркинских купцов.
В 1821 году на месте современного поселка Тарки была основана русская крепость Бурная, а в 1844 году недалеко от Тарки было заложено укрепление Петровское, в настоящее время это Махачкала.
Тарки получил статус поселка городского типа в 1958 году.