Древний город Помпеи расположен на берегу Неаполитанского залива в Южной Италии, недалеко от города Неаполя. В настоящее время это один из наиболее посещаемых исторических памятников Италии, с ним связано множество исследований и описаний. Трагическая судьба этого города известна, наверное, всем, причём немалую роль в этом сыграла знаменитая картина художника Карла Брюллова "Последний день Помпеи". Наверное все хоть раз в жизни видели эту замечательную в своей правдивости картину, описывающую последние мгновения жизни этого славного города.
А история города восходит к VII веку до нашей эры, когда на пересечении древних путей из Рима в Южную Италию появилось первое поселение, которое неоднократно переходило от одних правителей к другим. Принадлежало оно оскам, грекам, этрускам и самнитам. Около 310 года до нашей эры Помпеи становятся союзниками Рима и занимают значительное место в его торговле и экономике, достаточно сказать, что многие знатные римляне имели в Помпеях свои виллы.
Нынешнюю всемирную известность город приобрёл после извержения Везувия 24 августа 79 года, в результате которого Помпеи, а также Геркуланум, Оплонтия, Стабия и другие небольшие селения в этом районе, были погреблены под многометровым слоем пепла. Извержение вулкана было настолько значительно, что пепел от него выпадал даже в Сирии и Египте. При этом погибло около двух тысяч жителей города, насчитывающего на тот момент 20 тысяч населения. Одним из погибших при извержении стал и всемирно известный автор "Естественной истории" Плиний Старший, старавшийся в это время помочь пострадавшим от извержения людям.
Многие века пролежали Помпеи под слоем пепла пока в 1592 году при прокладке канала была найдена часть городской стены а в 1689 году обнаружили фрагменты древнего здания с надписью "Помпеи". После 1748 года начались планомерные раскопки города, при этом обнаруженные здания реставрировались и к ним были разработаны зкскурсионные маршруты. В настоящее время около 75-80 % территории Помпей раскопано. Учитывая, что Помпеи погибли внезапно, вся обстановка домов, лавок и общественных зданий великолепно сохранилась и является важнейшим источником сведений о хозяйстве и искусстве Римской империи 1 веке нашей эры.