Краков
городцентр воеводства Малопольское воеводство
Площадь: 326,8 кв. км
Краков - второй по численности населения город Польши, административный центр Малопольского воеводства. Расположен на юге страны на левом берегу реки Висла, которая становится в этом месте судоходной.
История возникновения города овеяна многочисленными легендами, среди которых и легенда о князе Краке, который и считается основателем города. Первые же письменные сведения о городе относятся к 965 году, когда он упоминается в хронике арабского купца Ибрагима ибн Якуба как развитый коммерческий центр, подвластный герцогу Богемскому. В 997 году князь Мешко I подарил эти земли своему наследнику Болеславу, поселившемуся на краковском холме Вавеле. В 1000 году им была основана в городе епископская кафедра. С 1038 года Краков становится столицей государства и одной из главных резиденций польских королей. В 1241 году город был значительно разрушен после вторжения татар, но быстро восстанавливается и уже в 1257 году получает от короля Магдебургское право. В городе в шахматном порядке застраиваются улицы, расположенные вокруг крупнейшей в Европе рыночной площади (200 на 200 метров). В 1320 году в кафедральном соборе проходит первая в Польше коронация, когда польским королём становится Владислав Локетек. Краков становится одним из центров европейской культуры, в 1364 году в городе снован первый польский университет, в котором в 1491-1494 годах учился Николай Коперник - автор знаменитого сочинения "Об обращениях небесных сфер", в котором описана гелиоцентрическая система мира. После унии Польши и Литвы в 1569 года Краков начинает терять своё влияние и в 1596 году столицей становится Варшава.
На протяжении 17-18 веков город неоднократно завоёвывали и грабили шведские русские и прусские войска. В 1795 году город отходит к Австрии, в 1809-1815 годах принадлежит Варшавскому герцогству, после 1815 года становится вольным городом. В 1846 году город опять входит в состав австрийских владений, после воссоединения Польши в 1918 году становится польским городом.
В настоящее время Краков - крупный промышленный и культурный центр, благодаря многочисленным историческим памятникам и сооружениям - признанный экскурсионный объект, ежегодно посещаемый миллионами туристов. В 1978 году центр города был занесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО.