Пунта-Аренас

Пунта-Аренас – крупнейший город чилийского юга, центр области Магальянес-и-ла-Антарктика-Чилена. «Песчаный мыс» - так переводится название, хотя поначалу эти суровые места называли не иначе как Порт Голода. Здесь прохладно в течение всего года и дуют сильные холодные ветра.

Город лежит на берегу Магелланова пролива. Испанцы экспедиции Магеллана были первыми европейцами, побывавшими в этих краях. До колонизации местные жители были представлены высокорослыми племенами охотников и рыбаков теуэльче. Первое поселение Рей-де-Фелипе (основано в 1584 году) просуществовало всего 3 года. Из-за тяжёлых условий и воинственности теуэльче об этих местах «забыли» на два с половиной столетия.

Современная история Пунта-Аренас начинается в 1848 году, когда чилийское правительство начало осваивать ничейные на тот момент земли. Долгое время городок был ссылкой, 2/3 населения составляли заключённые местной тюрьмы. Толчком к развитию города стала золотая лихорадка на Огненной Земле 1883-1906 годов, а также Патагонский овечий бум начала 20 века. Пунта-Аренас стал перевалочным пунктом золотоискателей и местом притяжения для фермеров-иммигрантов. В последние десятилетия город снова переживает экономический бум из-за разработок в прибрежных водах нефтегазовых месторождений.

В Пунта-Аренас развит туризм. В окрестных горах есть несколько лыжных курортов. Город является отправной точкой для исследователей Антарктического региона, для туристов, следующих на остров Огненная Земля, который отделён от Пунта-Аренаса Магеллановым проливом. В самом же городе есть памятник Фернану Магеллану, деревянный Форт-Булнес, руины церкви первых колонистов, кустарниковые скульптуры на местном кладбище.