Остров Ян-Майен, принадлежащий Норвегии, находится на границе Норвежского и Гренландского морей севернее Исландии на 600 километров, западнее Норвегии на 1000 километров и на 500 километров восточнее Гренландии.
Этот скалистый участок суши был открыт голландским китобойным судном в 1614 году. Назван в честь капитана корабля. Существуют претензии на право считаться первооткрывателем Ян-Майена, но версии касательно Гарри Гудзона (1607 год), Жана Фролика (1612 год) и Жориса Каролуса (1614 год) не выглядят убедительно. Тем не менее, остров ничем не привлёк внимание мореплавателей. Он использовался в качестве стоянки китобойными судами. Впрочем, человеческая деятельность оставила свои последствия: на острове были истреблены песцы и белые медведи.
Ян-Майен – типичный северный остров, частично укрытый ледниками, со скудной растительностью (хотя некоторые виды встречаются только здесь), типичной для тундры, обширными птичьими базарами и богатыми прибрежными водами (тюлени, китообразные). Никаких полезных ископаемых на Ян-Майене нет, поэтому для хозяйственной деятельности он практически бесполезен. Климат суровый, лето холодное, облачное, а зима продолжительная, но относительно мягкая.
Постоянного населения на Ян-Майене нет. Только обслуживающий персонал станции дальней навигации, радиостанции береговой и метеорологической служб.
Внимание общественности остров привлёк в 1970 году, когда проснулась Медвежья гора (Бееренберг). Это самая высокая точка острова (2277 метра) и одновременно самый северный действующий вулкан мира. Извержения Бееренберга были зафиксированы в 1970, 1973 и 1986 годах, благодаря чему на 4 квадратных километра увеличилась площадь острова.
Как объект туризма Ян-Майен привлекает лишь любителей арктических и северных красот. Также некоторых влечёт белый конус Бееренберга. Из-за отсутствия постоянного сообщения с другими регионами, попасть на остров сложно. Лишь некоторые норвежские туристические компании изредка проводят экскурсии на Ян-Майен. Отсутствие условий для принятия гостей тормозит туристический потенциал острова. Однако тем самым сохраняется его дикий мир.