Ассизи – старинный итальянский город, расположенный на южном склоне горы Монте-Субазио, над рекой Киашо – левым притоком Тибра. Основателями города были этруски, но известным и процветающим стал Ассизи только в 13-ом веке.
Итальянцы говорят об Асиззи как о городе «мистическом и отмеченном особой печатью». Связанно это с тем, что именно здесь родился небесный заступник всей Италии Святой Франциск, основатель монашеского ордена францисканцев. На первый взгляд кажется, что все мало-мальски интересные достопримечательности связанны с этим святым. Это предположение недалеко от истины, ведь, к примеру, именно в Ассизи находится один из важнейших католических храмов – Базилика Святого Франциска; паломников привлекает также место рождения святого, на котором нынче построена церковь Chiesa Nuova; фрески средневекового художника Джото, размещенные в капелле Арена, иллюстрируют жизнь покровителя Италии.
С другой стороны, даже если забыть о св. Франциске, город поражает воображение. Туристы, впервые побывавшие в нем, утверждают, что крепостные стены, окружающие город, базилики и замки сразу же погружают их созерцателя в атмосферу Средневековья. Кажется, что с 13-го века здесь ничего не изменилось. Расположение улиц в Ассизи уникальное – поперечных здесь практически нет. Примечательно также, что почти в каждом доме имеется два входа: первый служит для непосредственно входа, второй, более узкий, – исключительно для выноса покойника. Такая традиция сложилась еще 7 веков назад.
Две площади Inferiore di San Francesco и Piazza del Comune также непременно входят в стандартный маршрут туриста. Первая известна музеем и галереей, посвященной эпохе Возрождения. Вторая площадь – пример соприкосновения времен и направлений в архитектуре. Здесь можно созерцать и руины храма Миневры времен императора Августа, и дворец Приоров, построенный в Средневековье, и Новую Церковь 17-го века.
Исторически сложилось, что Ассизи известен также своей уникальной вышивкой. Образцы ассизкой вышивки можно приобрести в любом сувенирном магазине, которых вдоль улиц насчитываются тысячи. Городские власти также любезно предоставляют возможность каждому желающему увековечить свое имя на дороге, ведущей от Ассизи к пригороду. Это право приобретается на аукционе, о востребованности услуги свидетельствует путь, вымощенный 3-мя километрами именных кирпичей.
Еще одной особенностью Ассизи является факт, что здесь практически невозможно встретить нищих, которых раньше благодаря количеству храмов были тысячи. Городские власти официально установили запрет на попрошайничество, которое стало здесь в свое время очень прибыльным бизнесом, и представители полиции, переодетые в туристов, пресекают малейшие нарушения запрета.