Астраханский кремль - выдающийся архитектурный памятник военной инженерии середины 16-го века и православной церковной архитектуры 17-18 веков.
Деревянный острог сооружен в 1558 году. Первый камень в фундамент будущего Кремля Астрахани был заложен при Иване Грозном. Закончилось строительство уже во время правления Федора Иоанович на попечении Бориса Годунова. С 1582-го по 1589-й год кремль обнесли крепостной стеной с восемью сторожевыми башнями. Проект Астраханского кремля был утвержден в Москве и выполнен московскими специалистами Михаилом Вельяминовым и Григорием Овзиным. Архитектурная композиция кремля обусловлена особенностями выбранного под строительство участка земли. По своей форме кремль представляет правильный треугольник площадью 11 гектаров. Обнесен крепостной стеной, длинна которой полтора километра, высота стен — 7 метров, ширина — 3-3.5 метра.
Из 8 изначальных башен сохранилось только 7, три из которых надвратные (Никольская, башня "Красные ворота", "Водяные ворота", Пречистенская), еще 4 имеют вход только с внутреннего двора (Артиллерийская (Пыточная), Крымская, Архиерейская, Житная). Настоящим украшением кремля являются уникальные православные храмы: Кафедральный собор Успения Богородицы, Троицкий собор (1568-й год) с пристройкой (трапезная утраченного Троицкого монастыря), Кирилловская часовня (1677-й год), Никольская надвратная церковь (1738-й год) с колокольней (высота колокольни 80 метров, пристроена в 1910-м году).
Успенский собор Астраханского кремля признан ярчайшим примером церковного зодчества России начала 18-го века. Во время своего визита в Астрахань в 1722-м году, император Петр I был восхищен изысканностью убранства пятиглавого Успенского храма: "В целой моей империи, - сказал Петр, - нет ни одного собора, равного по красоте этому".
Сразу после возведения кремлевских стен здесь разместили регулярный военный гарнизон. Здание административного корпуса стало резиденцией воеводы. В 18-м веке на кремлевском подворье появились Архиерейские (Митрополичьи) палаты, Судный Духовный Приказ (Консистория) и более 130-ти жилых домов для военных и административных служащих.
В середине 20-го века военный гарнизон Астраханского кремля расформировали, а его служебные помещения, прилегающие к крепостным стенам, были разобраны. Сохранились только некоторые офицерские квартиры в административном корпусе. Их аутентичная обстановка воссоздана для посетителей музея. В 1808-м году в центре кремлевского двора возвели здание Гауптвахты, существующее и сейчас как часть музейных помещений.
На данный момент все сохранившиеся здания кремлёвского подворья Астрахани находятся под защитой государства. В здании бывшего административного корпуса представлена музейная выставка предметов культуры и быта из жизни национальных групп Нижнего Поволжья.
Первый этаж башни «Красные ворота» занят экспозицией истории Астраханского кремля. Среди экспонатов - свидетельства изгнания из Астрахани Марины Мнишек (незаконной претендентки на российский престол) и почти годовой осады кремлевских стен армией Степана Разина во второй половине 18-го века. На третьем этаже открыта смотровая площадка с видом на кремль и центральную часть города с высоты 15-ти метров.