Бегинажи были распространены в 13 веке в Нижних странах, охватывающих территорию исторических Нидерландов. Поселения одиноких бегинок в основном располагались в черте города. На их территории находились часовня, жилые строения с кельями, дом основательницы, где размещался зал собрания. Во внутреннем дворе обычно находились цветники или огород, где выращивали овощи и зелень. От города бегинажи отделялись высокими стенами и рвом, заполненным водой. В верхней части небольших домиков монахинь-бегинок находились изображения святых или строки из Библии.
Монашеским общинам покровительствовали знатные горожане. На их средства строились и существовали бегинажи. Каждый домик предназначался для одной или двух монахинь. Им разрешалось при себе иметь служанку или близкую родственницу, мать или сестру. Несмотря на то, что бегинки вели монашеский образ жизни, они не давали обет безбрачия и могли покинуть общину. Так среди них были жены крестоносцев, чьи военные походы могли длится несколько лет. Находясь в общине на время их отсутствия, они после возвращения мужей вновь продолжали вести светский образ жизни.
В обязанность бегинок входило выполнение общественных дел, в частности, уход за престарелыми, больными или инвалидами, воспитание сирот. Они также занимались рукоделием, вышивали и плели кружева. Теперь в бегинажах в основном проживают художники, студенты и престарелые люди. Некоторые общины сохранили монашеский уклад, часть из них стали музеями. В прошлом существовало 80 бегинажей, до нынешних времен сохранилось только 30, основная часть которых находится в пределах Бельгии.
Бегинаж святого Алексиса находится в бельгийском городе Дендермонде. Община, основанная в 1288 году, включает на своей территории архитектурный комплекс из 61 дома, образующий внутренний двор трапециевидной формы. В современный период бегинаж использовался как место проведения музыкальных фестивалей, организованных с целью сбора финансовых средств для проведения реставрационных работ в здании монастыря.
К бегинажам городского типа относят архитектурный комплекс, расположенный в Дисте. В отличие от традиционных, формирующих внутренний двор, он размещался вдоль улицы. Его историю разделяют на три этапа. Первая начинается с момента его основания в 1253 году и до 1538. В тот период бегинки активно участвовали в жизни города. Затем, когда общиной стал руководить Николаас ван Эсше, контакты со светским миром ограничили. Участие в мирских делах вновь стали обычными мероприятиями, начиная с 17 столетия. После свержения Наполеона в бегинаже восстановили религиозную деятельность, но опять на небольшой срок. В 1675 году в общине на территории Дисте проживало максимальное число бегинок - 400 монахинь.
Община в Лире была образована в 13 столетии и представляла собой поселение незамужних женщин. В 1258 году на его территории приступили к строительству церкви. С момента основания и на протяжении первых веков бегинаж в Лире часто страдал от войн и пожарищ. На пике расцвета община находилась в 18 столетии. Теперь бегинаж может посетить каждый желающий.