Национальный дендрологический парк «Софиевка» — памятник садово-паркового искусства в Умани, её главная достопримечательность. Парк раскинулся на 179 гектарах, отличается многообразием ландшафтных форм и разнообразием растительности. Более 3,3 тысяч наименований растений произрастает в «Софиевке». Ежегодно дендропарк посещает 150 тысяч человек.
История
«Софиевка» — детище польского магната Станислава Потоцкого. Он заложил парк в 1796 году и подарил его своей жене Софии на именины в 1800 году. В её честь и назван парк. Строительством руководил военный инженер Людвиг Метцель, а работали над созданием «подарка» уманские крепостные.
Основой парка служит пойма реки Каменки. В начале создания «Софиевки» это была безлесная местность с оврагами и выходящими на поверхность гранитами. По мере «облагораживания» выделенной территории высаживали деревья, строили гроты, создавали водопады, прокладывали аллеи, на реке образовали два ставка.
В 1832 году после Польского восстания у Потоцких отобрали парк, передав его на баланс государства. В тот же году царь Николай I подарил его своей супруге Александре Фёдоровне.
В 1836/59 годах Софиевка называлась «Царицын сад». За это время в облике парка произошли изменения: появляются новые малые архитектурные формы. В 1859 году парк передали под попечительство Главного училища садоводства, которое под это дело переехало в Умань из Одессы. Ныне это учебное заведение известно как Уманский национальный университет садоводства.
После установления советской власти парк назвали «Садом III Интернационала», но оно не прижилось. В 1929 году его объявили заповедником, выделив в отдельный объект. В послевоенное время «Софиевку» обновляют и добавляют к ней 5 гектар, которая стала хозяйственной зоной парка. Фактически на протяжении нескольких десятилетий парк реконструировали, завершив работу к 200-летию его основания.
Достопримечательности
«Софиевку» условно разделяют на пять участков.
В Южной части находится главный вход на территорию, от которого вглубь парк ведёт центральная аллея. На этом участке находятся Дом творчества учёных (это гостиница, ресторан и сауна), павильон Флоры на берегу Нижнего става, источник «Серебряные ключи», несколько озёр и беседок.
В Центральной части расположен Нижний став, в центре которого бьёт фонтан «Змея», гранитный Венецианский мост, несколько каменных гротов, статуи персонажей древнегреческих мифов.
На восточном берегу Нижнего става начинается Восточная зона парка. На берегу водоёма раскинулась Долина Гигантов с гротами и скульптурами, переходящая в Елисейские поля. В этой части парка находятся Розовый павильон, фазанник, усечённая колонна и бюсты философов Древней Эллады с Гомером. Здесь же начинается подземная река Ахеронт длиной 211 метров, созданная при помощи шлюзов Верхнего става.
Западную часть занимают хозяйственные и административные здания парка. Тут же есть и розарий, где произрастает 150 видов роз, старое урочище «Дубравка» со дубом-ветераном, Китайская беседка.
В Северной части разбили английский парк, создали партерный амфитеатр и террасу Муз, построили оранжерею. В этой зоне также есть гроты, водопады, Остров любви на Верхнем ставе.