Кярнаве — населённый пункт в Вильнюсском уезде, в 35 километрах северо-западнее столицы. Это крошечное поселение имеет славную историю и является одним из культовых мест литовской государственности. Кярнаве был средневековой столицей Литвы. Ныне же археологические памятники Кярнаве — всё, что осталось от некогда княжеского города.
История
По мнению исследователей, здешняя местность заселена ещё в каменном веке. На историческую арену Кярнаве выходит в 1279 году, когда упоминается в «Ливонской хронике» как город Трайдена, литовского князя. Это и дало основание называть Кернов (немецкий вариант названия) столицей.
Известно, что в 1279 году тевтонские рыцари взяли приступом Кярнаве и придали деревянный замок огню и мечу. Замок отстроили заново, но тевтонцы в 1390 году, воспользовавшись междоусобицами в Литве, снова разрушили город. После этого поселение возродилось в долине южнее замка, но сам замок уже не восстанавливали. Кярнаве на несколько веков погрузилось в безвестность. Лишь с 19 века благодаря писателям и археологам пробудился интерес к древней столице.
Первые научные изыскания на средневековом городище провёл в 1857 году Константин Тышкевич, а два года спустя предпринял первые раскопки Владислав Сырокомля. Значительный вклад в исследования древнего Кярнаве в послевоенное время внесли экспедиции Вильнюсского университета и Литовского исторического института.
В 1998 году территория средневекового городища объявлена государственным культурным заповедником.
Археологический заповедник
Площадь заповедника составляет 194 гектара плюс 2,5 тысячи гектара буферной зоны. Комплекс заповедной территории включает более 50 археологических, исторических и культурных памятников. На сегодняшний день исследованы не более 3% площади заповедника.
Природные и климатические особенности местности послужили добрую службу археологам. Значительная часть находок, которые извлекли из земли, неплохо сохранилась. Поэтому археологический заповедник является сокровищницей для археологов и оправдывает прозвище «литовской Трои».
Значительная часть находок Кярнаве хранится в местном археологическо-историческом музее. Как туристический комплекс заповедник используется площадка для исторических и этнографических фестивалей.
Археологические памятники
Из того, что осталось от Кернова, невооружённым глазом видны только огромные курганы. Под курганом Акурас (высота до 18 метров, размеры 53х26 метров) сокрыты остатки резиденции князя Трайдена. Курганы трон князя Миндовга (22 метра, 57х24,5) и Лиздейка (30 метров, 27х12) были частью укреплений замка. На месте кургана Агулос (30 метров, 180х100) находились храм, усадьба, ювелирная мастерская, кузница и жилые постройки. Самый маленький курган — Кривейкишкис (22 метра, 12х8).
Средневековое городище — не единственный интерес заповедника. Обнаружены поселения, захоронения и другие объекты более ранних эпох, начиная с 9-8 веков до нашей эры. К этой группе памятников относят 23 небольших курганов высотой до 1,5 метров, датированные 10-13 веком. Кроме того, здесь обнаружили старейшую в Литве кулгринду (мядгринду) — подводную мощённую дорогу, которую использовали для передвижения в топких местах. Она датирована 4-7 веками.