Гирканский национальный парк — природоохранная территория на юго-востоке Азербайджана. При площади более 40 тысяч гектар он раскинулся на территории Лянкоранского и Астаринского районов.
Природные условия
Национальный парк расположен в юго-восточной части Талышских гор. Это самый влажный регион Азербайджана, где выпадает не менее 1400 миллиметров осадков в год. Практически весь парк занимают гористые ландшафты и субтропические леса. При этом леса представляют собой сплошной массив, не разбитый лугами или пастбищами. Поэтому здесь сохранились настоящие непроходимые чащи.
Заповедник отличается разнообразием экосистем. Так, в пределах национального парка встречаются прикаспийские смешанные леса, лиственные широколиственные леса гор и долин, умеренные и субтропические леса. Кроме того, часть заповедника находится на Ленкоранской (Талышской) низменности, где частично сохранились древние смешанные леса. Тут же находятся участок степи, который также находится под охраной.
История
В 1964 году постановлением Совета Министров в Талышских горах была выделена территория для охраны реликтовых лесов — Гирканский государственный заповедник. В 2004 году распоряжением Президента Азербайджана заповедник изменил статус, став национальным парком. При этом его площадь увеличилась на треть.
Заповедник не только заботится о сохранении уникальных субтропических экосистем прикаспийско-закавказского региона, но и включён в программу восстановления лесов. В Гирканском национальном парке ведут наблюдение за природой и создают условия для познавательного туризма.
Флора и фауна
Благоприятные климатические условия повлияли на видовое разнообразие. В Гирканском национальном парке есть виды, нигде больше не встречающиеся. Есть даже представители третичной флоры и фауны, пережившие несколько десятков миллионов лет в относительной изоляции.
Треть деревьев и кустарников, произрастающих в Азербайджане, встречаются в этом уголке Талышских гор. Всего насчитывается 1900 видов растений, среди которых 162 эндемика и 133 редких или исчезающих вида. Порою отдельные участки лесов национального парка представляют собой настоящие непроходимые джунгли.
Разнообразна и фауна парка. Некогда здесь обитал вымерший ныне закавказский тигр, всё ещё встречаются малочисленные популяции персидского леопарда, рыси, бурого медведя, волка. Также лесными тропами бродят шакалы, камышовые коты, лисицы, барсуки, дикие кабаны, косули.
Присутствуют и пернатые: чёрные аисты, беркуты и могильники, водоплавающие птицы (в том числе пеликаны), фламинго.