На территории Азербайджана расположено семь сотен грязевых вулканов. Из них около 200 действующих. Расположены они на западе страны, в богатом нефтегазоносном районе. Грязевой вулкан Локбатан — один из крупнейших в Азербайджане и самый активный в мире.
Грязевые вулканы
Грязевые вулканы — геологическое явление, которое характерны для вулканических и нефтегазоносных районов земли. Они встречаются в Исландии, Италии, Новой Зеландии, США, на прибрежных территориях Чёрного, Азовского и Каспийского морей. Они представляют собой углубление в земле или небольшой конус, из отверстия которого извергается грязь, нередко сопровождаема газом или нефтью.
Грязевые вулканы бывают разных размеров, а их активность часто слышна на многие километры. Случается, что извергающийся газ загорается.
Бывают также и подводные грязевые вулканы. В водах Каспийского моря близ Азербайджана, обнаружены 140 таких объектов. Восемь островов Бакинского архипелага возникли благодаря их извержениям.
Азербайджанские вулканы
Возраст азербайджанских грязевых вулканов — 25 миллионов лет. Происхождение их связано с месторождениями газового конденсата и нефти. Здешние вулканы отличаются активностью. За последние двести лет произошло около 200 извержений. Воспламенившийся газ вулкана Гарасу образовал столб пламени до 1000 метров. Вулкан Ахтарма-Пашалы в 2017 году извергался практически целый день, а высота пламени достигала 35 метров.
Местное население называло такие вулканы «боздаг» (серая гора), «янардаг» (горящая гора), «гейнача» (чайник). Жидкую грязь издавна использовали как строительный материал, в последние десятилетия — как сырьё для химической промышленности и в качестве лечебного средства.
В 1982 году Кабинет Министров Азербайджана постановил о присвоении нескольким грязевым вулканам статуса памятника природы. В 2007 году создан Государственный заповедник грязевых вулканов, куда вошли 52 вулкана региона Баку и Апшеронского полуострова. При этом любая хозяйственная деятельность, основанная на использовании даров вулкана, на этих вулканах была запрещена.
Локбатан
В число заповедных вулканов попал и Локбатан. Вулкан назван по ближайшему поселению Локбатан, которое находится в Гарадагском районе столицы Азербайджана. Его высота 150 метров над уровнем моря, а его конус возвышается на несколько десятков метров
Благодаря Локбатану учёные практическим путём установили связь грязевых вулканов с залежами углеводородов. В 1933 году они пробурили скважину у подножья Локбатана и нашли нефтегазовое месторождение.
Локбатан — самый активный грязевой вулкан в мире. С начала фиксации извержений, с 1810 года, он «просыпался» 25 раз. При этом вулкан имеет строптивый характер: у него часто меняется тип извержения. Обычно грязь переливается из кратера на склон, но порою он выбрасывает огромные газовые массы, которые создают большие столбы пламени.
Другие вулканы
Платовидный вулкан Айрантекен в фазу активности выбрасывает в небо пламя высотой до 500 метров, а извержение сопровождают подземные взрывы. В 3 километрах от Айрантекена находится Готурдаг с диаметром кратера 150 метров.
Высота овального в разрезе конуса вулкана Бахар — 40 метров. Он извергался 8 раз в промежутке между 1853 и 1998 годов. Фактически он представляет собой общность из 30 микровулканов.
Окаменелые грязевые потоки вулкана Делянгез расползлись на 550 гектар, а толщина грязевого слоя достигает 30 метров. В нём две микроформы (отдельные кратеры). Неподалёку находится вулкан Дашгиль.