Гелатский монастырь, или Гелати — самый значительный монастырь Грузии и памятник средневековой архитектуры. Он является воплощением расцвета Грузинского царства, которое пришлось на 11-13 века. Также Гелати — хранилище многих ценностей, в том числе икон.
Монастырь расположен в 8 километрах северо-восточнее Кутаиси в деревне Моцамета. Он раскинулся на южных склонах Большого Кавказа. В непосредственной близости от Гелати находится несколько небольших монастырей. Это свидетельство «священности» места и важности Гелати для духовной жизни Грузии.
История
Гелатский монастырь основал в 1106 году царь Давид IV Строитель. Поводом послужило завоевание Кахетии. Монастырь задумывался как символ величия Грузии, потому неслучайно он находится вблизи Кутаиси — средневековой столицы страны.
Сначала в обители была одна церковь — Соборная, которую закончили в 1125 году. Ещё пять лет украшали мозаикой и лишь тогда освятили. Любопытно, что в тот же год умер Давид IV, и его похоронили в Гелати, как и его преемников.
При царице Тамаре (начало 13 века) в монастыре возвели храм святого Николая Чудотворца, а позже — церковь Георгия Победоносца и звонницу.
На протяжении 12-17 веков в храмах создавали росписи и мозаики, многие из которых уцелели. В своё время их считали самыми красивыми в Закавказском регионе. Они являют пример средневековой грузинской культовой изобразительного искусства.
Величие монастыря помутнело после вторжения монголо-татар. В 14 веке иноземные завоеватели частично разрушили Гелати. Также сильно его повредили в 1510 году вторгшиеся в Грузию турки. Впрочем, в середине 16 века имеретинский царь Баграт III восстановил обитель. Вскоре сюда переехал католикос (первосвященник Грузинской церкви) Эвдемон I, сделав Гелати резиденцией. Центром грузинской церкви монастырь оставался до 1814 года.
Гелатский монастырь был не столько духовным центром, но средоточием наук, очагом просвещения. Долгое время при монастыре работала Гелатская академия, известная за пределами Грузии. Здесь трудились философы-богословы, была собрана богатая библиотека. Оригинальное здание академии не сохранилось. Её воссоздали уже в наше время.
Главные постройки монастыря
Классический облик комплекса Гелати: Соборная церковь, два храма, Академия, трапезная, дом настоятеля и келии. Всё это окружали два кольца стен. Внешние стены не уцелели. Фактически также выглядит монастырь в наши дни с поправкой на основательные реставрационные работы, которые здесь провели для сохранения национальной святыни.
Собор Рождества Пресвятой Богородицы едва ли не лучше всех сохранил свой оригинальный вид, при том, что он — старейшая постройка Гелати. В храме шесть алтарей. По преданию, в алтаре Андрея Первозванного находится могила царицы Тамары. Главный храм монастыря представляет собой распространённый в то время тип церкви: центрально-купольная постройка с опорой купола на приапсидные углы и две западных фундаментных опоры.
Свидетельств времени строительства церкви Георгия Победоносца (самой маленькой из трёх в монастыре) нет. Есть предание, якобы царю Давиду Строителю явился сам Георгий и указал на место, где нужно поставить церковь. Этот храм находится к западу от собора.
Восточнее стоит церковь святого Николая Чудотворца. Стилистически она несколько отличается от двух других церквей, но также имеет общие черты, что усиливает общую гармонию Гелатского монастыря.