Государственный заповедник «Зоркуль» расположен в Горно-Бадахшанской автономной области, на границе с Афганистаном. Он охватывает 87,7 тысяч гектаров высокогорья Восточного Памира.
История создания
В 1972 году для охраны видов птиц, приспособившихся к гнездованию в условиях высокогорья, был основан орнитологический заповедник «Зокруль». В 2000 к нему добавили 70 тысяч гектар и реорганизовали в государственный природный заповедник «Зокруль». Цель природоохранной территории — сохранение популяций исчезающих и редки видов животных.
Заповедник относится к I категории МСОП, то есть является объектом с нетронутой природой, вся территория которого находится под охраной.
Природные условия
«Зоркуль» раскинулся в Восточном Памире и представляет собой систему обширных котловин и речных долин, разделённых горными гребнями высотой (относительной) до 2 километров. Заповедник раскинулся на высоте 3600-4200 метров над уровнем моря. Высшая точка «Зоркуля» — пик Согласия (5470 метров).
В заповеднике царит суровый резко континентальный климат. Это высокогорная пустыня с коротким прохладным летом, большими суточными перепадами температурами. Окружающие хребты задерживаю все осадки, потому в «Зоркуле» засушливый климат. И даже зимой крайне мало осадков.
Долины и котловины покрыты продуктами разрушения гор: галечником, мелкозёмом, песком, щебнем, остатками древних морен. На грунтах встречается вечная мерзлота.
Зоркуль и другие озёра
Заповедник получил имя по озеру Зоркуль. Оно находится на высоте 4126 метров в одной из котловин региона. По озеру проходит граница Таджикистана и Афганистана. Это одной из крупнейших озёр обоих стран. Оно протянулось на 25 километров с запада на восток, а в самом широком месте (с севера на юг) достигает 3,5 километров. Из Зоркуля вытекает река Памир — одна из рек, образующих Пяндж.
Зоркуль впервые описал британский офицер Джон Вуд, назвавший его «памирской Викторией». В 2001 году озеро включено в список водоёмов, которые находятся под охраной Рамсарской конвенции.
Зоркуль интересно как место гнездовий самой крупной популяции горных гусей. Обитателями озера являются и два вида рыб: лжеосман-нагорец (вырастает здесь до метра в длину) и памирский голец.
Рядом с Зоркулем находятся озёра Чаканкуль. Они меньше по размеру и связаны между собой и Зоркулем протокой. В окрестностях разбросаны и другие совсем крохотные озёра.
Животный мир
Несмотря на суровый климат, территория заповедника «Зоркуль» является пристанищем для многих типичных обитателей Памирского региона. Из-за сходства здешнего климата с погодными условиями северных регионов Евразии, в заповеднике порою собираются представители птичьего мира, характерного для северных широт. В летний период на Зоркуле живут десятки тысяч пернатых. Некоторые виды остаются на зимовку. Также в заповеднике обитают 4 вида пресмыкающихся.
Млекопитающие представлены грызунами, копытными, рукокрылыми и несколькими группами хищных. Краснокнижные виды включают архара, сибирского горного козла, бурого медведя, красного волка и чрезвычайно редкого снежного барса (их здесь не более десятка особей).