Город Бат, расположенный на реке Эйвон в регионе Юго-Западная Англия, кроме того, что является центром графства Сомерсет, ещё и старейший английский курорт. Кроме того, его исторический центр — памятник английской палладианской архитектуры.
История
Название города Бат переводится как «ванная, баня». Горячие источники, которым город обязан своим возникновением, известны с 44 года. Местные термальные воды (средняя температура 46 градусов) помогает в лечение ревматизма, подагры, параличей. Минеральную воду используют для телесных процедур и для питья.
Римляне, первые оценившие пользу вод Бата, называли источники Акве Салис. Нынешнее название городу дали саксы, называвшие источники Хат Батум (горячее купание). Также населённый пункт именовали «Городом больных». Впрочем, в средние века традиция водолечения сошла на нет. И об источниках вспомнили уже в Новое время.
Во второй половине 18 века в Бате обнаружили остатки римских терм. В 1775 году город стал популярнейшим курортом страны. С этого времени и большую часть 19 столетия в летний сезон Бат превращался в столицу богемной и общественной жизни. Сюда съезжались богачи, деятели искусств, дворяне и особы королевской крови.
В тот же период преобразился облик Бата. Город стал площадкой для воплощения идей ведущих архитекторов Англии. В результате исторический центр современного Бата представляет собой выдающийся ансамбль раннего классицизма.
Бат до сих пор является курортом. Однако туристы приезжают в город не только в оздоровительных целях.
Королевский полумесяц
Визитная карточка Бата — «Королевский полумесяц». Это комплекс из 30 жилых домов, примыкающих друг к другу и образующих полумесяц. Его спроектировал и построил Джон Вуд младший в 1768/74 годах. Первоначально комплекс назывался просто «Полумесяц», но когда в его апартаментах остановился герцог Йоркский, к названию постройки добавилось «Королевский».
«Королевский полумесяц» — дуга длинной 260 метров и высотой 14 метров. Все здания — трёхэтажные (в том числе цокольный этаж до 5 метров высотой). «Королевский полумесяц» подвергся многочисленным реставрациям, но внешний облик зданий практически не изменился.
Особенность зданий в разнородности заднего (внешнего фасада). Это объясняется тем, что владельцы зданий нанимали своих архитекторов, которые уже и украшали здание по желанию хозяев. Такая практика была характерна для многих построек того периода.
Перед «Королевским полумесяцем» расположен парк королевы Виктории.
Достопримечательности
Одним из знаменитых построек Бата является мост Палтни через Эйвон. Мост построен в 1773 году по проекту Роберта Адама. Он 45 метров в длину и имеет три арки. Мост полостью застроен (в помещениях находятся магазины), что делает его уникальным — в мире всего четыре таких моста.
Любопытен батский Цирк — комплекс-манеж жилых домов, образующих круг с тремя проходами (лучами расходящихся улиц). Цирк построен в 1754/68 годах. Заложил его Джон Вуд старший, а завершил его сын — автор «Королевского полумесяца».
Есть в Бате и достопримечательности не раннего классицизма. Прежде всего, это Батское аббатство святых Петра и Павла — готический памятник 16 века с 52-метровой башней. Ещё один старинный объект — раскопанные римские термы.