Район Лондона Гринвич назван «морским» из-за огромного значения для истории мореходства в Англии. Некогда бывший отдалённым предместьем английской столицы, он в своё время был частью морского порта, курортом, а ныне представляет собой часть Большого Лондона со впечатляющей старинной архитектурой. Также Гринвич известен тем, что через него проходит «нулевой» меридиан, именуемый также Гринвичским.
История
Считается, что высадка римлян в Британию произошла именно в Гринвиче. Впервые населённый пункт упоминается в саксонских хрониках под 918 годом как Гриневик, то есть «зелёный вик (поселение)». Позднее населённый пункт стали называть Восточный Гринвич, и это название продержалось до середины 19 века.
В 1082 году Гринвич стал королевским владением, причём английские монархи частенько наведывались в это место. Здесь построили королевскую резиденцию. Во многом благодаря этому во времена Карла II в Гринвиче построили Королевскую обсерваторию. Это впоследствии сыграло ключевую роль в создании «нулевого меридиана».
Значение для морской истории Англии Гринвич заслужил тем, что, во-первых, был припортовым городком, и, во-вторых, здесь находились королевский морской госпиталь и морское училище. Позже здесь разместили Национальный морской музей.
В 19 веке, расположенный на правом берегу Темзы, Гринвич наполнили туристы, пользуясь его относительной близостью к Лондону.
В 1884 году Гринвичский меридиан был рекомендован как опорный «нулевой» меридиан среди трёх других «конкурентов». В настоящее время он используется на безальтернативной основе. Также в «по Гринвичу» отсчитывают нынешнее время во всех странах.
Обсерватория
Большое значение для морского судоходства сыграла Гринвичская королевская обсерватория. Она основана в 1675 году для уточнения важных координат. Здания обсерватории построили на месте дворца Плацентия и замка Гринвич. Это было первое сооружение в Англии, специально спроектированное для научно-исследовательских нужд.
В 1953 году значительная часть обсерватории переехала в Хёрстмонсо (графство Южный Сассекс). В настоящее время здание служит музеем астрономических и навигационных предметов, где собраны уникальные экспонаты. В частности, хронометр Джона Гаррисона (18 век, позволял точно определять долготу), самые точные маятниковые астрономические часы и 28-дюймовый телескоп Грубба (1893), который поныне остаётся крупнейшим рефрактором Великобритании.
Достопримечательности
К значимым памятникам архитектуры относится Гринвичский морской госпиталь, основанный в 1692 году. Современный облик в стиле классицизма он принял в 1779. После того как госпиталь перевели в Саффолк (1869), в здании располагались Королевский военно-морской колледж, а затем Национальный военно-морской музей и Гринвичский университет.
Квинс-хауз (1635) — одно из старейших сооружений Гринвича и одновременно первая в Европе постройка в палладианском стиле. В 18-19 веках королевскую резиденцию (Квинс-хауз построен для Анны Датской) использовали для нужд Адмиралтейства. Также в дворце работал Военно-морской колледж.
Мрачный на фоне других построек Гринвича замок Ванбру построен в 1719 году и на несколько десятилетий предвосхитил стиль неоготика. Замок был в частном владении и на протяжении почти двухсот лет разрастался за счёт пристроек. В 20 веке замок служит приютом для детей-сирот королевских ВВС, а ныне — снова частное владение.
Национальный морской музей — самый большой в мире музей, связанный с историей мореплавания. Он содержит 2 миллиона экспонатов. Музей расположен в здании начала 18 века, а открыт в 1937 году.