Лондон
городстолица государства Великобритания
центр исторической провинции Англия
центр региона Большой Лондон
Площадь: 1706,8 кв. км
Как известно, Лондон – столица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, Англии. Кроме того, Лондон – это самый крупный город, расположенный на Британских островах. Его площадь равняется 1706,8 квадратным километрам. Население мегаполиса составляет свыше 8 млн. человек. Примечательно, что город по объему населения занимает 17 место в мире, 2 в Европе и первое в Великобритании и Евросоюзе.
Значение Лондона в экономической, политической и культурной жизни страны очень велико. Здесь расположен один из самых крупных в мире международных аэропортов Хитроу, речной порт на Темзе, и ряд всемирно известных достопримечательностей: комплекс Вестминстерского дворца с часовой башней, Вестминстерское аббатство, крепость Тауэр, собор Святого Павла и ряд других.
Расположение Лондона является примечательным еще и потому, что город лежит на нулевом меридиане, который получил также название гринвичского – в честь названия района, который он пересекает.
Вестминстер – исторический и административный центр Лондона. Что касается делового центра, то он находится в районе Сити.
Внутренний город – так называется самая старая часть столицы Великобритании. Именно эта часть города в свое время больше всего страдала от пожаров. Здесь располагается Биржа, Английский банк, ратуша, резиденция бургомистра, собор св. Павла, Центральный уголовный суд и множество других административных зданий и культурных объектов. Место разрушенных зданий вы наши дни занимают современные сооружения из бетона и стекла. Соседство старого стиля и нового не только выглядит контрастно, но и показывает, что Сити и в настоящий момент живет активной полноценной жизнью.
В восточной части Британской столицы располагается всемирно известный лондонский Тауэр, который в 11 веке заложил Вильгельм Завоеватель в качестве крепости. С течением времени здание не раз перестраивали, и оно выполняло функции королевской резиденции, а после этого – тюрьмы. В настоящий момент в Тауэре располагается музей, в котором, помимо всего прочего, хранятся британские коронационные регалии. Недалеко от крепости - через Темзу лежит Тауэрский мост – самый красивый в Лондоне. Если перейти на южный берег Темзы по Тауэрскому мосту, можно увидеть готический собор, который был построен еще в 1206 году. Здесь располагаются современный центр искусств Саут-Банк, а также крупные концертные залы: Зал Королевы Елизаветы и Королевский зал фестивалей, Ламбетский дворец – резиденция главы англиканской церкви архиепископа Кентерберийского.
К западу от Сити протягивается улица Стрэенд, которая приводит к небезызвестной Трафальгарской площади. Последняя спланирована в 1829-1841 годах, и в ее центре установлена колонна Нельсона длиной в 60 м, посвященная победе над франко-испанским флотом в сражении при Трафальгаре (1805).
На площади расположена скромная церковь, построенная в готическом стиле. В церкви регулярно проводятся концерты старинной музыки. Построенная в 1834-1837 годах Национальная галерея, лежит в северной части Трафальгарской площади. Именно в ней хранится одна из самых богатых мировых коллекций европейской живописи. В составе коллекции – одни из самых ценных собраний мастеров таких школ, как фламандская, голландская, итальянская.
Неподалеку располагается Национальная портретная галерея, где представлено более 4500 рисунков, скульптур, живописных полотен, на которых изображены известные люди Великобритании; среди них - короли, ученые, поэты.
Через Арку Адмиралтейства, вдоль парка Св. Джеймса по направлению от Трафальгарской площади проходит улица Мэлл. По другую сторону от нее, чуть ближе к улице Пэлл-Мэлл, лежит дворец Св. Джеймса, который был построен в 11 в. Собор, сам по себе являясь достопримечательностью, известен еще и тем, что именно здесь провел свои последние дни Карл ׀. В настоящий момент здесь проживают герцог и герцогиня Кентские. Улица Мэлл ведет к Букингемскому дворцу – главной королевской резиденции. Этот дворец был построен позднее всех зданий в старой части города – в первой половине 19 в.
Площадь перед дворцом украшает памятник королеве Виктории, изготовленный из белого мрамора и позолоты. В летний период часть залов Букингемского дворца предоставляется для посещения туристам. И все же, круглогодично дворец выполняет функции жилища и рабочего кабинета британской монархии.
Вестминстерское аббатство. Расположено восточнее Букингемского дворца. Является одним из древнейших и ценнейших памятников архитектуры.
Вестминтерское аббатство представляет собой усыпальницу королей Англии, а также ее государственных и церковных служителей, знаменитых и выдающихся людей (Ч. Диккенс, И. Ньютон и др.). На р. Темзе, недалеко от Вестминстерского аббатства, стоит здание Парламента – Вестминстерский дворец (отстраивался в течение нескольких столетий, начало строительства – 1042 год). Нынешний облик парламент обрел в 1840-1888 годах. Именно тогда построили знаменитое здание с высокой часовой башней (97 м), в новоготическом стиле. На башне разместили большой колокол – Биг Бен, рядом также построили 102-метровую башню Виктории.
Ковент-гарден. Это место, где сосредоточено огромное количество магазинов, театров (среди которых – известнейший Королевский оперный театр, где в 1803 г. выступал Эдмунд Кин – знаменитый актер-гений). В северном направлении от Ковент-Гардена – в так называемом университетском квартале - располагается Британский музей. Его огромные коллекции экспонатов включают в свой состав образцы античного искусства, а также искусства стран Востока (из Индии, Китая и других стран), Рима, Египта. В музее представлены также коллекции марок и монет, одна из богатейших библиотек, собрание автографов знаменитостей и другое.
Парки столицы Великобритании также являются достопримечательностью и неотъемлемой ее частью. В Лондоне имеется большое количества уютных, маленьких скверов, среди которых выделяются главные: королевские парки Сент-Джеймса, Кенсингтонский сад, Гайд-Парк, Риджентс-Парк, Грин-Парк. Каждый из них имеет свою, уникальную достопримечательность: в Риджентс-Парке - лондонский зоопарк, в Гайд-Парке - уголок ораторов (каждую неделю здесь собираются люди, желающие поупражняться в ораторском искусстве). В знаменитом Кенсингтонском саду, в королевском дворце проводится выставка исторических костюмов.
Виндзор располагается на берегу Темзы, в 34 км. от столицы. Его главная достопримечательность – Виндзорский замок, который отстраивался в 11-16 веках. Здание является одним из самых богато украшенных строений, одним из самых старинных жилых замков, который в данный момент выполняет функции летней королевской резиденции. Здесь также расположена капелла Сент-Джордж (1474- 1528) , построенная в лучших традициях поздней готики.
В восточной части окрестностей столицы лежит Гринвич, главной достопримечательностью которого является Королевская морская академия, Национальный морской музей и обсерватория, основанная в 1673 г., через которую условно проходит нулевой меридиан, разделяющий восточное и западное полушария.
Лондонское метро является одним из старейших в мире. Оно существует с 1863 года, и носит название среди лондонцев «труба» (tube). В столице Великобритании расположен также знаменитый музеем Мадам Тюссо.
Один из крупнейших музеев – Исторический музей Лондона. Его экспозиция демонстрирует многовековую историю столицы Великобритании – начиная с эпохи правления Юлия Цезаря.
Все вышеназванные и многие другие достопримечательности Лондона, а также планетарии и подземелья не оставят ни одного туриста равнодушным!