Королевские ботанические сады Кью находятся на западе Большого Лондона между районами Кью и Ричмонд. Они представляют собой несколько ботанических садов и оранжерей, которые раскинулись на 132 гектарах на берегу Темзы в пределах исторического паркового ландшафта 18-20 веков. Кроме того, сады Кью — признанный научный центр с семью сотнями сотрудников и популярный туристический объект, который ежегодно посещает более 1 миллиона человек.
История
Предшественников садов Кью был аптекарский огород, который создал в 15 веке ботаник Уильям Тёрнер. Впоследствии эта земля перешла во владение короны. В 1670 году лорд Генри Кейпел, заложил на этом месте сады Кью. Они находились рядом с королевской резиденцией.
Официальной датой основания ботанических садов Кью является 1759 год. Во второй половине 18 века по инициативе владельцев резиденции сады расширили, выделили участки для деревьев и кустарников. В то время появились многие из малых архитектурных форм садов. Часть из них создал архитектор Уильям Чемберс.
В 1771 году король Георг ІІІ назначил первого учёного для системной работы в ботанических садах и привлёк ведущих ботаников страны (среди них Уильям Эйтон) для учёта живых растений.
В первой половине 19 века сады пришли в некоторое запустение, но уже в 1840 году они стали национальным ботаническим садом и с тех пор неизменно расширялись, дополнялись новыми объектами. В 1840/60-х, когда директором садов был профессор Уильям Гукер, на территории появились новые оранжереи (в том числе и знаменитый Пальмовый дом) и библиотека. В этот период сады Кью стали крупнейшим в мире центром изучения растительного мира.
В течение 20 века сады дополнялись новыми участками и объектами.
Современность
В настоящее время сады Кью располагают одной из самых больших коллекций живых растений в мире. Здесь насчитывается более 30 тысяч растений, растущих на территории, а гербарий с 7 миллионами образцами считается одним из крупнейших в мире.
Фонд библиотеки садов Кью насчитывает 750 тысяч томов и 175 тысяч рисунков. Как научный центр сады издают номенклатурный справочник со всеми названиями семенных растений и научный журнал.
Королевские ботанические сады разделены на 8 секций. Каждая секция отличается оригинальным ландшафтным дизайном и достопримечательностями.
Достопримечательности
В «Прибрежной зоне» находится дворец Кью — самая маленькая королевская резиденция страны. Дворец возвели в 1631 году во фламандском стиле. Объект не находится на балансе садов Кью, является отдельной достопримечательностью под управлением фонда «Королевские дворцы», но постоянно открыт для посещения.
Большую пагоду в зоне «Аллея пагоды» построили в 1752 году по проекту Уильяма Чемберса. Это 50-метровое сооружение с десятью восьмиугольными этажами. Пагода считается наиболее точным воспроизведением китайской архитектуры в Европе.
Символ садов Кью — Пальмовый дом (1848) в одноимённой секции. Это новаторское для своего времени сооружение, представляющее собой огромную оранжерею из кованого железа и стекла.
Другие достопримечательности королевских садов Кью: Музей №1 (1857), оранжерея Темперейт-Хауз (конец 19 века), Дом кувшинки, галерея Марианны Норт (1880-е), коттедж королевы Шарлотты (1771), оранжерея принцессы Уэльской (1987), Альпийский домик и многие другие включая компостную кучу (самую большую в Европе), куча сваливают прополотые сорняки, побеги и навоз из королевских конюшен.