Памятники неолита на Оркнейских островах представляют собой культурный ландшафт, который даёт представление о жизни древних людей в суровом климате островов. Археологические памятники возрастом 4-5,5 тысяч лет разбросаны по архипелагу, преимущественно на острове Мейнленд.
В группу памятников включают поселение Скара-Брей, погребальную камеру Мейсхау, церемониальные кольца мегалитов Камни Стеннесс и Круг Бродгара и ряд менее значительных объектов.
Скара-Брей
На западном побережье Мейнленда, крупнейшего острова архипелага, у залива Скейл, находится относительно крупное и хорошо уцелевшее поселение Скара-Брей. Оно представлено восемью соединёнными между собой домами, которые были сооружены в холмах между 3100 и 2500 годами до нашей эры.
Жилища Скара-Брей были долгое время погребены под слоем земли. Их обнаружили местные жители в 1850 году после шторма, смывшего часть скрывавшего памятник дёрна. Раскопки и описание объекта произошло позже.
Дома Скара-Брей построены из слюдянистого песчаника, а крышу делали из редкой для здешних место древесины и покрывали дёрном. Дома ставили на возвышенностях — на старых кучах мусора, которые служили чем-то вроде изоляции от суровой погоды острова. Площадь домов — 40 квадратных метров, где выделялось помещение с главным очагом. Мебелью служили изделия из камня, реже — из китовой кости.
Жители покинули Скара-Брей в конце 3 тысячелетия до нашей эры из-за изменения климата. Неподалёку находятся подобные, но ещё не исследованные жилища. Также на Оркнейских островах находятся более крупное (но хуже сохранившееся) поселение Бронхауз (на Мейнленде), Риньо (на острове Раузи) и Нэп-оф-Хауар (остров Папа-Уэстрей).
Майсхау
В центральной части Менйленда, на южном берегу озера Лох-оф-Харрей находится каменный курган (каирн) Мейсхау. Он относится к гробницам коридорного типа, но по строению не имеет аналогов в мире.
Сам курган, как и коридоры с погребальной камерой сложены из блоков слюдянистого песчаника, причём некоторые блоки достигают веса 30 тонн. Конструкция каирна такова, что во время зимнего солнцестояния освещается задняя стена центральной камеры.
Курган давно разграблен (в том числе и викингами), почти все артефакты утеряны, тем не менее сам каирн хорошо сохранился.
Камни Стеннеса
Между кругами Бродгара и Мейсхау, на перемычке между озёрами Лох-оф-Хррей и Лох-оф-Стеннес расположен кромлех Камни Стеннеса. Название «стеннес» на норвежском обозначает «каменная межа», но создан объект гораздо раньше до появления здесь скандинавов — 3 тысячи лет до нашей эры.
Кромлех представляет собой круг диаметром 32 метров из 12 плит слюдянистого песчаника (толщина до 30 сантиметров). Кольцо камней окружает ров шириной до 7 метров, глубиной до 2 метров, и сплошной ров с единственным проходом. Этот вход обращён к неолитическому поселению Бронхауз. За пределами круга находится отдельно стоящий Наблюдательный камень.
Внутри круга обнаружены уголь, остатки костей, керамики. Во рву — кости животных. Керамика камней Стеннеса схожа с гончарными изделиями Скара-Брей и Мейсхау.
Круг Бродгара
На том же перешейке, что и мегалиты Стеннеса, но северо-западнее, расположен Круг Бродгара. Это третий по величине кромлех на Британских островах. Ранее круг (диаметр 104 метра) состоял из 60 камней, но уцелело лишь 27.
Камни Круга Бродгара — это слюдянистый песчаник. Объект создан в 2500 — 2000 годах до нашей эры, хотя это только предположительная датировка. Как и камни Стеннеса, кромлех Бродгара использовался в ритуальных целях, в том числе и в раннюю христианскую эпоху. Считается, что это был храм Солнца.