Дом Дарвина, или Даун-Хауз — место, где жил и работал над теорией эволюции знаменитый натуралист Чарльз Дарвин. Дом находится неподалёку от деревни Даун и аэропорта Биггин-Хилл, в пределах Большого Лондона. Поместье расположено в 22 километрах южнее центра британской столицы.
История
Считается, что Даун-Хауз построили в середине 17 столетия, когда этим участком земли владел йомен Джон Ноу-старший. Обобняк несколько раз менял хозяев, соответственно, перестраивался. В 1840 году пастор Джеймс Драммонд, тогдашний владелец Даун-Хауза, выставил его на аукцион. Дом приобрела семья Дарвинов в 1842 году. Чарльз Дарвин устал от лондонского шума, который мешал ему работать, к тому же столичное жильё был тесным для семейства Дарвинов.
Новый владелец дома значительно изменил облик Даун-Хауза. В частности, улучшил фасад, переделал под научные нужды южное крыло дома, пристроил спальни, кладовую и переделав кухню. Также Дарвин изменил внешние ограды, а поле, располагавшееся на участке, сделал подопытным огородом, построив на нём и теплицы. В Даун-Хаузе у четы Дарвинов родились шестеро детей.
Работа по благоустройству участка и дома продолжались фактически до последних дней жизни учёного. Чарльз Дарвин умер в Даун-Хаузе в 1882 году, его жена Эмма — там же через 14 лет.
В 1897 году Джордж Дарвин сдал поместье в аренду. В 1907/22 годах в Даун-Хаузе располагалась школа-интернат для девочек, после — ещё одна школа для девочек.
В 1927 году хирург Бакстон Браун приобрёл Даун-Хауз, отремонтировал и через два года передал его Британской научной ассоциации для того, чтобы дом и место работы Чарльза Дарвина стал музеем. Позже за этот поступок Браун стал сэром, то есть получил рыцарский титул. В 1996 году Даун-Хауз купила государственная комиссия «Английское наследие», которая капитально отреставрировала музей и прилегающую территорию.
Музей
Даун-Хауз — особняк викторианской эпохи. Фактически каждое его помещение является музейной экспозицией. Главный музейный объект — старый кабинет Чарльза Дарвина, в котором он писал magnum opus своей жизни — знаменитую книгу «Происхождение видов». Музей в доме Дарвина рассказывает о жизни и научном творчестве учёного.
Заслуживает внимания окружающий Даун-Хауза ландшафт. Дарвин преобразовал его под свое видение, чтобы вести наблюдения за растениями. Одним из мест наблюдения стала оранжерея, где учёный изучал размножение орхидей.
Дарвин высадил на территории участка деревья и кусты, создав в разных концах сада несколько экосистем. Их он связал дорожками, по которым прогуливался и обдумывал свои идеи.
Получив у себя дома доступ к природному разнообразию, он добывал сырьё для исследований. Это была естественная лаборатория учёного, в которой он черпал и данные, и вдохновение.
Сельскохозяйственный ландшафт поддерживается практически в неименном виде со времён смерти великого учёного, что неким образом воссоздаёт атмосферу, в которой работал создатель теории эволюции. Сад Дарвина является экскурсионным объектом и рассказывает о том, как знаменитый владелец Даун-Хауза использовал своё поместье в научных целях.