Археологические памятники железного века на Шетландских островах представляют собой три наиболее впечатляющие старинные постройки — Мауса, Олд-Скатнесс и Ярлсхоф. Они служат примером уникальной технологии строительства, которая характерна только для Шотландии и прилегающих островов. Здешние сооружения являются одними из немногих памятников железного века в Европе за пределами Римской империи.
Общие сведения
Постройки железного века в Шотландии и на окружающих её островах, возведённые с помощью сухой кладки (то есть без раствора), известны как брохи. Слово это норвежского происхождения (обозначает «крепость»), но строили брохи ещё задолго до появления на островах викингов.
Брохи представляют собой круглые дома, напоминающие и крепость, и башню. Ещё в середине 20 века учёные считали, что брохи строили кельты, но дальнейшие исследования указывают, что такой тип сооружений был и у пиктов, предшественников кельтов. Всего в Шотландии насчитывается около сотни брохов, а самые ранние датированы 1 веком до нашей эры.
Большая часть брохов ныне полуразрушена или в руинах, потому сложно сказать, какова была их первоначальная высота. Лишь шесть башен превышают 6,5 метров. Диаметр брохов колеблется от 5 до 15 метров. Нередко брох окружали другие здания, преимущественно жилые.
Мауса
Самый высокий брох (13 метров) находится на западном берегу небольшого острова Мауса. Этот брох одновременно один из самых толстых у основания. Внутрь броха ведёт единственный вход, а внутри есть ведущая почти до самого верха винтовая лестница. Этажные перегородки были, по-видимому, сделаны из дерева.
Считается, что брох острова Мауса построили в 100 году до нашей эры. Также его упоминают две средневековые норвежские саги.
Первое исследование броха провели в середине 19 века. Среди находок внутри сооружения найдены, главным образом, остатки керамики. Также нашли кости выдр, которые, видимо, обитали здесь после ухода людей. Брох был обитаем до позднего средневековья.
Олд-Скатнесс
Олд-Скатнесс расположен в южной части Мейнленда — главного острова Шетландского архипелага. Памятник обнаружили в 1970-х во время ремонтных работ местного аэропорта, с 1995 года проводятся регулярные раскопки локации.
Олд-Скатнесс — это небольшое поселение, в центре которого расположен разрушенный брох. Все постройки (их более двух десятков) были связаны между собой, но строились в разные периоды. Самые древние фрагменты поселения относятся к 1 тысячелетию до нашей эры, то есть создавались пиктами.
Некоторое время Олд-Скатнесс оставался покинутым. Повторно его заселили норвежцы, «наследившие» артефактами. Поселение использовалось и в Новое время, о чём свидетельствуют фермерские пристройки 17 столетия и орудия труда.
Ярлсхоф
В миле от Олд-Скатнесса находится Ярлсхоф. Это одно из старейших поселений с брохом, также и самое изученное. Ярлсхоф, имя которому придумал писатель Вальтер Скотт, был населён с 25 века до нашей эры по 17 век нашей эры.
Как и в Олд-Скатнессе, поселение Ярлсхоф состоит из «колесообразных (то есть круглых) домов» и одного броха. Населённый пункт окружала защитная каменная стена.
В ходе раскопок обнаружены символический камень и украшения пиктов, длинный дом и орудия труда викингов. Ярлсхоф — самый крупный археологический памятник норвежской эпохи в Британии.