Шетландские острова

На северо-востоке от Шотландии располагаются Шетландские острова. Архипелаг состоит из более сотни островов, однако население есть всего на двенадцати.

Первые поселенцы появились здесь в 1500 году до н.э. В те времена из-за более холодного климата люди селились ближе к берегу. Основным занятием было земледелие и разведение крупнорогатого скота. Позднее эти земли были завоеваны пиктами, основавшими первое государство в Шотландии. С тех далеких времен сохранились многочисленные каменные постройки – крепости, жилые дома, ритуальные помещения.

Новый этап истории – вторжения викингов. Скандинавы сначала просто разоряли и грабили Шетланды, а впоследствии начали колонизацию, вытесняя пиктов. В основном на данных островах селились норвежцы, что оказало огромное влияние на культуру и обычаи Шетландов. Так, местные жители говорили на языке Норн, ныне утраченном, а так же жили по норвежским законам. Приток населения был вызван политическими событиями – когда на престол входил новый король, его противники, опасаясь за свою жизнь, бежали на удаленные земли. В X веке на островах установилось христианство.

В связи с усилением Шотландии начались споры за Шетландские острова. Это неоднократно приводило к войнам и сражениям, однако номинально острова все еще считались норвежскими. Только в XV веке, в связи с упадком в Норвегии и не возможностью далее сохранять эти земли, был подписан договор о передаче островов за 8 тысяч гульденов с правом последующего выкупа. Однако впоследствии шотландцы не вернули острова, несмотря на все попытки Норвегии вернуть их. В 1669 году Шетландские острова получили статус коронных, и остались навсегда закреплены за Шотландией.

На островах есть множество исторических свидетельств. Особое место занимает Ярсхоф, древнее норвежское поселение-крепость. Огромное количество древнейших каменных сооружений, а так же музей, в котором собраны артефакты всех времен – от неолита до Нового времени. Все это представляет необычайный интерес, в купе с суровой и прекрасной природой.