Долина Среднего Рейна — 65-километровый участок реки Рейн между городами Бинген и Кобленц. Эта часть русла великой европейской реки знаменит сочетанием геологических, культурных, исторических и промышленных объектов.
Природные условия
Долина Среднего Рейна сложена породами, которые формировались в девонском периоде. В основном это шунгит и сланцы. Большие изменения этой геологической структуры произошли в каменноугольном периоде. Тогда и сформировался прообраз Рейнских сланцевых гор которые ныне украшают долину. А нынешний вид долина приняла в результате поднятия пород, в который Рейн пробил себе дорогу из Альп в Северное море. Самой известной скалой является овеянная легендами 132-метровая Лорелея у города Санкт-Гоарсхаузен.
Для долины Среднего Рейна характерный свой микроклимат, который способствует виноградарству. Выделяют несколько винных районов на этом участке: Миттельрайн, Райнгау и Наэ. Кроме того, этот долина служит природным коридором для мигрирующих птиц, которые за пределами долины практически не встречаются.
Хозяйственное значение
Рейн издавна служил транспортной артерией региона и служит им до сих пор даже несмотря на многочисленные петли. В наше время вдоль долины пролегают автомобильные и железнодорожные магистрали.
Регион богат залежами природных ископаемых. Выработки расположены по обе стороны реки. Среди них остатки карьера Амалиенхёэ у Вальдальсхейма, или практически утерянные свинцовые и цинковые рудники Гуте-Хуоп (18-20 век) около Санкт-Гоар. Недалеко от Браубаха находится исторический плавильный завод, где с 1691 года добывали и перерабатывали свинец и серебро.
Важную роль в долине Рейна играла лесозаготовка. Пойма реки была укрыта ивняками, зарослями дуба, граба и бука. Систематическая вырубка лесов (освобождение места под пашни, пастбища и виноградники) началась ещё при римлянах, продолжилась при Каролингах и продолжалась всё средневековье. Ныне леса Рейна находятся под охраной.
Достопримечательности
Неотъемлемой частью пейзажа долины Среднего Рейна являются населённые пункты с их старинной архитектурой. Здесь наблюдается обилие замков, крепостей, дворцов и церквей.
Среди фортификаций выделяются Марксбург в Браубахе, Пфальцгафенштайн на острове Фалькенау у Кауба, Штольценфельс напротив устья Лана, Дворец курфюрста и крепость Эринбрайтштайн в Кобленце.
Широко представлена культовая архитектура. В Кобленце находится базилика Святого Кастора (9 век), в Ланштайне — церковь Святого Гоара (11 век) и позднероманский храм Святого Иоанна (1136), в Барахаре — готическая часовня Вернера (13 век), в Боппарде — третий старейший монастырь Германии.
Сохранилось немало объектов римской эпохи: виллы, форты, акведуки.
Туризм
С 19 века Средний Рейн стал туристическим объектом. Прелести этого ландшафта открыли британские дворяне, путешествовавшие по Германии в 18 столетии. Впоследствии с этим участком Рейна ассоциировались труды немецких романтиков от литературы, музыки и живописи.
Туристический бум начался с открытием пароходного движения по Рейну и усилился, когда вдоль реки проложили железную дорогую. С середины 20 века интерес к Среднему Рейну подостыл, но всё ещё остаётся сильным благодаря фестивалям и праздникам, которые во множестве проходят в городах региона. По долине проложено множество пеших, велосипедных и автомобильных маршрутов, в том числе и тематических.