Висмар и Штральзунд — два города на балтийском побережье Северной Германии — некогда были важнейшими ганзейскими портами, а в 17-18 столетиях — шведскими региональными и оборонительными центрами. Оба города отлично сохранили исторические ядра, в которых прослеживается эволюция архитектуры от средневековой кирпичной готики до барокко.
Висмар
Висмар вырос из славянского поселения Вишемир, и в 13 веке получил городские права. Город стоял у истоков Ганзейского союза и был центром торговли пивом и сельди. Также здесь находилась резиденция графов Мекленбурга. С открытием Америки значение порта снизилось, но после Тридцатилетней войны Висмар стал важнейшим военной крепостью Шведской Померании.
Исторический центр Висмара — хорошо сохранившийся историко-культурный ландшафт, раскинувшийся на 72 гектарах. Его сердце — Рыночная площадь, сформировавшаяся ещё в конце 14 века. Здесь находятся городская ратуша, кирпичная гостиница «Старый швед» (1380) и 12-гранный павильон (1602) Вассеркунст, служивший пунктом раздачи воды.
Церковь Девы Марии некогда была одним из крупнейших храмов кирпичной готики в стране, но от неё остались лишь фундамент и 81-метровая башня с колоколами 16-17 веков и часами (5 на 5 метров) 1647 года. Другие культовые постройки старого Висмара также являются готическими памятниками и представлены церковью Святого Георгия (1295), больничной церковью и больницей Святого Духа (1326), зданием архидьякона (15 век).
К готической архитектуре относятся и Водяные ворота (единственные уцелевшие из пяти городских ворот). К Ренессансу принадлежат купеческий дом Шаббель (1571), ныне являющийся городским музеем, и Фюрстенхоф (16 век) — резиденция мекленбургских князей. Барочную архитектуру представляет Оружейная палата (1700).
Штральзунд
Город Штральзунд возник в первой половине 13 века на месте старой переправы на остров Рюген. Уже в 1293 году город вошёл в Ганзу, став преуспевающим торговым центром Макленбурга. В 1648 году Штральзунд перешёл в состав Шведской Померании, где пребывал до 1816 года.
Исторический центр Штральзунда был сильно повреждён во время бомбардировок Второй мировой войны, но в значительной мере восстановлен. Ныне здесь числится восемь сотен архитектурных памятников. Часть из них сосредоточена на Рыночной площади. Там находятся управленческое здание Альтус (14 век), дом шведской комендатуры (1751) и купеческие дома (14-18 веков).
От городских укреплений остались двое из девяти врат — Кютер и Книтер (оба — конец 13 века) в стиле кирпичной готики. К тому же стилю принадлежат палата весов (13 век) и прекрасная ратуша (начало 14 века).
Самая большая церковь города — Святой Марии (1298), которая признана шедевром поздней готики и вторая самая старая базилика кирпичной готики. В 1625/47 храм благодаря 90-метровому шпилю был самым высоким зданием в мире. Ныне высота шпиля составляет 104 метров.
Церковь Святого Николая (1276) — тоже шедевр кирпичной готики, но с барочной 103 метровой башней. В интерьере храма сохранились росписи 14-15 веков. Старейшей церковью Штральзунда является монастырский храм Святой Катерины (1251).