Окинский район

На крайнем западе Бурятии находится Окинский район. Его территория лежит в горах Восточного Саяна. Северные окраины района примыкают к Иркутской области, западные к Туве. Суровые климатические условия, богатство недр и труднодоступность характерны для здешних мест и в целом описывают особенности края с коротким, теплым летом и продолжительной, малоснежной зимой. Главной рекой района считается Ока. Свидетелями древней истории здешних мест являются неолитические стоянки Орлик, Шарза, Жом-Болок, средневековые могильники у рек Жом-Болока, Синцы, Хурги, петроглифы и жертвенник у побережья озера Хухэ-Нур.

До 17 столетия на территории нынешнего района не было постоянных поселений. Хребты и ущелья, находящиеся в этой части Восточных Саян, использовались проживающими по соседству бурятами, сойотами, тувинцами и тофаларами как охотничьи угодья. Здесь всегда было много пушного зверя, что привлекало многих охотников в суровые края. Затем местность стала осваиваться бурятами-хонгодорами и сойотами. Начиная с 1727 года после устройства границ с империей Цин на территории нынешнего района появились малочисленные русские казачьи караулы.

В конце 19, начале 20 столетия местность осваивалась русскими геологами. В 1846 году французский предприниматель стал владельцем графитового рудника на Ботогольском гольце, основав производство по добыче минерала. В 1865 году князь Петр Кропоткин изучал Окинские вулканы. В годы Гражданской войны в долине Оки произошло сражение между партизанским отрядом Нестора Каландаришвили и казаками.

В 1930-е годы в период коллективизации на территории сурового края стали образовываться колхозы и сельхозартели. В то время местное кочевое население переходило к оседлому образу жизни, появлялись первые постоянные поселения. В 1940 году, когда был образован Окинский район, его геологию стал детально изучать академик, палеонтолог, географ и писатель-фантаст Владимир Обручев. Район известен многочисленными минеральными источниками, среди которых наиболее известными считаются Шумак, Халун-Ухан, Айнаг, Шутхалайский аршан.