Тонга

Королевство Тонга находится на островах Тихого океана в Полинезии и занимает 172 острова в архипелаге с таким же названием "Тонга". Местные жители переводят название своей страны, как "сад", а остальное население Полинезии, как "юг". А легендарный мореплаватель Кук дал архипелагу название "Острова Дружбы". Столицей является Нукуалофа.

Тонга - это множество островов кораллового и вулканического происхождения, соседствующих с другими архипелагами - Самоа, острова Фиджи. Самые значимые по величине острова архипелага Тонга - Тонгатапу, Хаапай, Вавау, а острова поменьше - острова Ниуас. Расположено королевство на стыке двух литосферных плит, Австралийской и Тихоокеанской. Какое время существует архипелаг, точно не выяснено, но известно, что долгое время он был под водой. Почти все острова возвышенные (вулканические) или известняковые (низменные) и окружены рифами. Иногда вулканический пепел покрывает коралловое основание острова. Извержения вулканов продолжается до сих пор. На острове Тофуа - вулкан Тонга (высота 515 метров) - "оживал" в 1960 году. Другие вулканы тоже проявляют активность, последствием которой иногда бывает появление новых маленьких островов.

Тонга расположена в тропиках, где очень жаркий и влажный климат с характерными засушливым и дождливым сезонами. Тропические циклоны ничего хорошего стране не приносят, а наоборот оставляют после себя разрушения. Земля Тонга отличается плодородными почвами с хорошей структурой, рассыпчатыми, водоудерживающими. Кое-где почвы засолены, но в целом пригодны для использования в сельском хозяйстве. Пресная вода на островах в дефиците, поэтому широко используется дождевая вода.

Растительность - тропические леса, но там, где территории были расчищены для сельского хозяйства, преобладают луга. Животных очень мало - летучие мыши, рептилии, рыбы и некоторые другие. Но зато на архипелаге очень много птиц.

До 70-х годов прошлого столетия туризм был практически не развит, но сейчас играет значимую роль в экономике. Иностранцы предпочитают занятия водными видами спорта, рыбалкой, яхтингом.