Мургапский этрап расположен в юго-западной части Мургабского оазиса (центр Марыйского велаята), раскинувшись к югу от Мары. Административным центром является посёлок Мургап – тёзка реки, давшей имя оазису. Через него проходит автомагистраль из Мырв в сторону Серхетабата и железнодорожная линия того же направления. Для этрапа характерен равнинный ландшафт, засушливый жаркий климат и множество оросительных каналов, в том числе и Каракумский. Мургапский этрап – аграрный край (выращивают хлопчатник, зерновые культуры, овощи, виноград), хотя развиты и некоторые отрасли промышленности: лёгкой, пищевой, производства строительных материалов, а также газодобыча.
Земли этрапа заселены были ещё в эпоху Маргианской цивилизации (3 тысячелетие до нашей эры) индо-иранскими народностями. В средневековье сюда проникли тюркские племена, регион был пограничной территорией иранских держав. В конце 19 века он присоединён к Закаспийской области царской России. Этрап в виде Сталинского района был основан в 1935 году и спустя 4 года стал частью Марыйской области.