Тагтабазарский этрап лежит на юге велаята и Туркменистана, охватывая территории среднего течения реки Мургаб южнее пустыни Каракумы вплоть до границы с Афганистаном. Большую часть этрапа занимает возвышенность Карабиль (высота до 100- метров), укрытая скудной растительностью. Основная жизнь кипит в долине Мургаба (так называемом Тагтабазарском оазисе), где находятся населённые пункты, в том числе и административный центр Тагтабазар, и сельскохозяйственные угодья. На границе с Афганистаном действует пограничный пункт пропуска.
Даннаый регион в древности имел стратегическое значение, так как вдоль Мургаба пролегал один из караванных путей Средней Азии, поэтому многие державы боролись за него. Так в средние века этот край принадлежал иранским Аббасидскому халифату, иранским шахам, монгольским ханам и их потомкам, афганским княжествам. До присоединения к Российской империи в 1880-х годах земли этрапа входили в эмират Афганистан. До образования района в 1925 году, земли этрапа были частью Закаспийской области Российского Туркестана.
В пределах Тагтабазарского оазиса находится удивительный археологический памятник – пещерный город Екедешик. Предполагается, что он был создан в 1 веке до нашей эры, но позже был пристанищем буддийских и христианских монахов. Екедешик, или «одно отверстие», оправдывает своё название. В пещеры ведёт всего один ход, который разветвляется на два яруса: жилой и хозяйственный. Внутри была создана система водоотвода, склады, удобные колодцы для сбора подземных вод, молитвенные помещения. Всего пещер насчитывается более 4 десятков. Екедешик был обитаем продолжительный период, по крайней мере, самые молодые пещеры датированы 14-15 веком. Ныне пещерный комплекс является государственным историко-культурным заповедником, куда охотно приезжают туристы.
