Тагтабазар

Посёлок Тагтабазар, имеющий статус центра этрапа, расположен на левом берегу Мургаба, в речной долине, окружённой невысокими горами возвышенности Карабиль. В посёлок ведёт автомобильная дорога, а до центра велаята Мары – 240 километров.

Тагтабазар, который в годы СССР назывался Тахта-Базар, в 1925 году стал райцентром, а до того был главным поселением Пендинского оазиса – самого южного оазиса в пределах Мервского округа Закаспийской области Российской империи. В посёлке развита молочная отрасль, производство стройматериалов. До 1989 года в Тагтабазаре дислоцировался штаб и учебка 68-го отряда Среднеазиатского пограничного округа.

Главная достопримечательность Тагтабазара расположена в его окрестностях. Это пещерный комплекс Екедешик. Название переводится как «одно отверстие» и оно полностью оправдано, так как в подземный город ведёт всего один ход. Екедешик расположен в скалах песчаника над Мургабом и хорошо скрыт от посторонних глаз. Происхождение его неизвестно. Предполагается, что он возник в 1 веке до нашей эры и служил монастырём. Впрочем, существует масса версий о его возникновении, как мифических (будто Екедешик создали джинны), так и полулегендарных (связывают с воинами Александра Македонского). Горный город имеет два уровня-этажа. Нижний уровень – это система водотоков, верхний – жилой и хозяйственный. Всего в Екедишике 44 пещеры. Некоторые из них созданы сравнительно недавно, в 14-15 веках. Ныне в Екедешике проводят раскопки, а сам пещерный комплекс является государственным историко-археологическим заповедником.