Монды

На западе республики Бурятия, в изолированной долине реки Иркут расположен посёлок Монды. Это самый западный населённый пункт Тункинского района и одновременно – самый высокогорный. Лежащий на высоте около 2 тысяч метров, Монды является ближайшим поселением к высочайшей вершине Восточного Саяна – Мунку-Сардык (3491 метр). Посёлок находится на Тункинском тракте (федеральная автомагистраль А333) в 83 километрах от районного центра. Неподалёку от Монды находится перевал Мунгийн-Дабан, являющийся пропускным пограничным пунктом на границе с Монголией.

Заселение здешних мест произошло не позже раннего средневековья, о чём свидетельствуют найденные в долине петроглифы. В дореволюционный период Монды был одним из православных миссионерских центров. Ныне посёлок известен Саянской солнечной обсерваторией, что открылась в 1966 году и куда пускают посетителей. Также из Монды хорошо виден массив Мунку-Сардык, лежащий в 10 километрах восточнее. Отсюда начинаются альпинистские маршруты к горе. Чтобы взобраться на Мунку-Сардык, необходимо в посёлке оформить специальный пропуск от пограничников, так как по гребню массива проходит государственная граница.