Лейден – древний город, расположенный между Гаагой и Амстердамом в долине Рейна. Известен такими художниками как Лукас ван Лейден, Ян Стена и Рембрандт ванн Рейна, а также ботаником Клюзиусом, который впервые вырастил голландские тюльпаны и основал самый древний в мире ботанический сад.
Здесь находится университет, в котором преподавал знаменитый французский философ и математик Рене Декарт, учились не менее известные личности, например, королева Беатрикс и преемник голландского престола - Виллем-Александр.
Получив права города в 1266 г., Лейден постепенно превратился в один из самых богатейших городов страны. Кстати, право на строительство университета было получено городом после героического сопротивления жителями осаде испанцев. Испанцы дважды осаждали город во время войны за независимость, которая длилась 80 лет и они не смогли завоевать его потому, что по приказу короля Вильгельма Оранского были пробиты дамбы, и испанцы были вынуждены отступить. Во избежание затопления Лейдена городские каналы были засыпаны в 1960 г., от каналов осталось около 200 мостов, которые можно увидеть в наши дни.
Экскурсионный маршрут, имеющий свое начало у вокзала, а конец у парка Рембрандта, назван в честь известного жителя города. Здесь есть много достопримечательностей. Городская панорама, которую можно увидеть с платформы ветряной мельницы Де Валк. Лакенхал – это муниципальный музей. Данный музей находится в здании, где раньше была суконная мануфактура. В музее находятся экспонаты городской истории и картины известных художников, имеющих отношение к Лейдену. Прекрасный пример строений эпохи Возрождения – здание Весовой, а самой старинной постройкой является замок построенный в 1550 г., выполнявший оборонительную функцию. Он находится на острове посередине реки Рейн.
Лейден считался веротерпимым городом и именно поэтому в городской церкви скрывались от преследования английского короля Якова святые отцы-пилигримы, позже переселившиеся в Америку. Материалы о данном событии можно увидеть в документальном городском центре. Напротив этого центра расположена бывшая городская тюрьма Гравенстен. Стоит взглянуть на дворцы, расположенные вдоль канала Раппенбург и старое университетское здание с великолепным фасадом.