Текели – город с непростой судьбой. Расположенный в углу горной долины на реке Каратал в окружении хребтов Джургарского Алатау, он сильно отличается от других городов Казахстана, как в социальном плане, так и в экологическом.
Топоним «текели» происходит от названия местных видов животных. Горный козёл тек и небольшая антилопа элик некогда в изобилии обитали в данной местности. Умиротворённые ландшафты участка дикой природы нарушили в 1930-х годах. Геолого-разведывательная экспедиция обнаружила в этом районе большие залежи полиметаллических руд, среди которых особенно много было свинца. Так возник горно-добывающий комбинат и рабочий посёлок при нём (1937 год). Жители Текели с гордостью утверждают, что в Великой Отечественной войне роль Текели была неоценимой, так как каждая восьмая пуля советских солдат была произведена из текелийского свинца.
Первоначально город входил в состав Алма-Атинской области. Позже Текели был частью Талды-Курганской области (1944-56 годы и 1967-97 годы), пока её окончательно не упразднили уже в годы независимости Казахстана. В годы процветания градообразующего предприятия (оно занимает более половины площади Текели), инфраструктура города находилась в хорошем состоянии. Распад СССР и истощение свинцовых запасов в месторождении (1994 год), привели Текели к экономическому и социальному упадку. Начался отток населения, а экологическая обстановка влияла на здоровье населения. Руководством города принят план реорганизации производства на добывающем комбинате. Теперь его профилем стала переработка рудного сырья.
Индустриальный облик города – так называемые «хвостохранилища», выбросы шлака, промышленные сооружения – не способствует развитию туризма в Текели. Местные жители надеются превратить Текели в туристический уголок, благо потенциал для этого присутствует. Живописные горы, заброшенные штольни, водопад Сайгачий – достаточно интересные объекты. Из достопримечательностей выделяется 30-километровая центральная улица имени Динмухаммеда Кунаева (одна из самых длинный в мире). Она начинается за городом, пронизывает его и оканчивается за его пределами. Есть санаторий, дом культуры и памятник В.И. Ленину.