«Большая крепость» Каттакурган находится в северной части засушливой Каршинской степи. Город зажат между «золотоносной» рекой Зеравшан и Узбекским морем – Каттакурганским водохранилищем. Через город проходят транспортные магистрали республиканского значения: автомобильная и железнодорожная.
Каттакурган – не первое поселение на этой территории. Ранее здесь существовал город Рабинжан, превратившийся в руины ещё в 12 веке. В начале же нашей эры окрестности Каттакургана заселяли ираноязычные племена зорастрийцев-огнепоклонников. Основание современного города, по преданию, связывают с деятельностью братьев из рода ктай в конце 17 века. Они, будучи чиновниками у Бухарского эмира, решили построить крепость на берегах Зеравшана. Пока один из них, Суфи Аллаяр ездил за благословением эмира, два других брата в его отсутствие насыпали огромный курган, а на нём возвели крепость. За поселением закрепилось название Каттакурган, то есть Большая Крепость. Разросшаяся со временем крепость некоторое время назвалась Урдой. С 1868 года город вместе с землями Бухарского эмирата попал в зависимость от России в статусе протектората. Российская администрация реформировало административное деление новых земель, в результате Каттакуриган стал уездным городом в составе Самаркандской губернии.
В советское время были построены предприятия по переработке хлопка, пищевой промышленности, а также теплоэлектростанция, кирпичный завод, завод по производству художественной керамики. Среди известных уроженцев Каттакургана значатся художники, оперные певцы, актёры, работники науки и спортсмены.
Археологические раскопки в районе Каттакургана очень продуктивны. Находят различные предметы быта, обрядовые очаги, медеплавильные очаги, относящиеся к разным историческим периодам, среди которых наиболее информативный слой, относящийся к началу нашей эры. Самые ценные находки связаны со строительством Узбекского моря. В 1946 году обнаружены подземные сооружения лабиринты, хорошо спланированные, с эффективной системой вентиляции.
В самом Каттакургане достопримечательностей мало. Можно выделить несколько городских парков и драматический театр «Маджжидий».