Гент – исторический, культурный и административный центр Восточной Фландрии. Он находится на реке Лейе, а от морского побережья отстоит на 30 километров. Тем не менее, благодаря судоходным каналам он является морским портом (третий по грузообороту в Бельгии). Система шлюзов соединяет Гент с устьем Шельды, городами Брюгге и Остенде.
Город сложился вокруг укреплённых аббатств и крепости, построенных в 7 веке для защиты от норманнов. Гент был городом ткачей и торговцев и столицей графства Фландрия. В течение нескольких столетий (11-15 века) он среди европейских городов по величине уступал лишь Парижу. Богатства Гента во все времена привлекали сильных мира сего, которые пытались урезать права вольного города. Свободолюбивый город часто оказывался в эпицентре крупных восстаний, которые обычно заканчивались для Гента плачевно. С середины 16 века огни Нидерландской революции надолго подорвали силы процветающего города. Только с 19 века он оправился, став центром текстильной промышленности Бельгии. Сейчас в Генте наибольшее количество сторонников независимости Фландрии.
Гент является родиной многих известных личностей: писателя Метерлинка, императора Священной Римской Империи Карла V и многих деятелей искусств и науки.
В Бельгии только Антверпен может похвастаться большим количеством памятников культуры, чем Гент. Исторический центр города принадлежит к мировому архитектурному достоянию. Его облик определяют башня-беффруа, замок-резиденция графов Фландрии (1180 год), замок Герарда Дьявола (13 век), два собора – святого Николая (11-13 века) и святого Бавона (942 год), в котором центральное место отведено «Гентскому алтарю» работы Ван Эйка. Квартал Патерсхол («нора священников») – респектабельный район с большим количеством магазинов, сувенирных лавок, ресторанов, наиболее сохранил средневековый облик и поэтому считается самым популярным среди любителей романтики стариной архитектуры.
Славен Гент и музеями, большинство их которых находятся в административных зданиях и культовых сооружениях прошлых веков. Фестивальная программа Гента насыщена и интересна. Ежегодные «Гентские праздники» в числе крупнейших европейских мероприятий такого типа.