Город на берегу залива Мирабелло Айос-Николаос считается самым популярным курортом Крита. Здесь зародилась туристическая традиция острова.
Основанный венецианцами в 13 веке городок получил название в честь святого Николая. Айос-Николаос характеризуется традиционными средиземноморскими зданиями, которые ютятся друг к другу вокруг озера Вулисмени – главной достопримечательности города. Согласно легендам, в озере купалась богиня Афина. Долго местные жители считали, что у Вулисмени нет дна – настолько непропорционально соотношение размеров озера к его глубине. Канал, прорытый в 1890-х годах, связал Вулисмени с морем, поэтому верхние слои воды озера – солёные, а нижние – пресные.
Вся жизнь Айос-Николаос подчинена сезонному ритму туристической индустрии, хотя здесь людно и шумно круглогодично. Прекрасные пляжи, местная кухня, отели, уединённые побережья, скалы, ночная жизнь, концерты, экскурсии – здесь есть всё, чтобы наслаждаться отдыхом. Можно посетить археологический и этнографический музеи, прогуляться по набережной, побывать на заповедном островке Айи-Пендес.