Греческий город Дельфы, находящийся в самом центре страны, является одним из самых древних ритуальных объектов на территории Европы. Судя по исследованиям археологов, еще в 1600-е годы до н.э. в этой местности существовал культ Матери-Земли, пришедший впоследствии в упадок. На смену ему пришел культ Аполлона.
Но наибольшую известность принес городу Дельфийский оракул. Согласно мифу, Аполлон убил в местности недалеко от Дельф змея Пифона, а тело сбросил в разлом. В честь бога построили храм. Из-за ядовитых испарений от разлагающегося тела служительницы Аполлона стали впадать в транс и начали произносить прорицания. Большинство из них были достаточно путаны и расплывчаты, но во многих предсказаниях усматривался тайный смысл. Так, например, собираясь на войну с Персией, царь Крез спросил оракул, будет ли ему удача на войне. На это пифия, так называли служительниц культа, делавших пророчества, ответила, что «империя падет». Царь, уверенный в успехе, вторгнулся в Персию и был на голову разбит, потеряв все. Когда же Крез спросил, почему он проиграл, несмотря на обещание успеха, пифии ответили – «Ты не спросил, чья империя падет».
Дельфы неоднократно участвовали в различных войнах. Примерно в VI веке в городе стали проводится Пифийские игры, одно из самых значимых состязаний в Древней Греции. С течением времени все больше людей стекалось в город к оракулу и на игры, что серьезно влияло на авторитет города, и на политическое и финансовое развитие. Можно сказать, что на некоторое время Дельфы стали настоящей столицей Эллады.
С течением времени рост города начал спадать. Нашествие варваров и установление власти Рима совсем ослабило Дельфы. После принятия христианства в Империи был запрещен культ Аполлона, и оракул был закрыт.
В современных Дельфах сохранилось множество следов древнегреческой цивилизации, в том числе великолепные храмы, амфитеатры, спортивные площадки. Туристов может привлечь «Пуп Земли», или омфал, установленный по легенде самим Зевсом и являющийся центром мира.