Сурат

Впервые индийский город Сурат упоминается еще в Махабхарате, историческом и религиозном произведении, датируемом 3000 годом до н.э. В переводе на русский название означает «хорошая страна». В течение долгого времени город был во власти местных представителей знати. Местные жители жили за счет производства продуктов питания, а так же торговли с ближайшими землями. Большую роль в этом играла река Тапти и Камбейский залив Аравийского моря. После появления ислама город становится важным пунктом на пути к Медине и Мекке.

Большое значение для развития города имел приход европейцев. Поскольку не все они имели благие намерения, правители Сурата из числа Великих Моголов приказывают построить крепость. Важной вехой в истории города был 1613 год, когда здесь основывается первая английская фактория. В последующие несколько десятилетий у города развернулось не одно сражение между европейцами за право торговать с Индией. В итоге побеждают представители британской Ост-индской кампании и делают, на какое-то время Сурат своей столицей. В 1837 году город переживает страшное наводнение. В результате стихии гибнут тысячи жителей города, а многие архитектурные сооружения и памятники разрушаются. Власть англичан не всегда устраивает жителей города – известно несколько выступлений суратцев против налогов и сборов, особенно на соль. Однако город считается одним из самых крупных в колонии, и связывают это с портом, а так же с замечательным качественным сукном. В 1877 году строится мост через Тапи, что является важной вехой в истории города.

Из достопримечательностей можно назвать многочисленные индуистские храмы. К сожалению, в XIX веке почти все они пережили пожары, но заботливые местные жители восстановили их в прежнем виде. Поскольку город важный перевалочный пункт на пути паломников в Мекку, в городе располагаются мечети, многие из которых были построены еще в XVI веке. Кроме этого в Сурате есть старинный парк и остатки перестроенной англичанами крепости. Местные жители проводят несколько веселых и интересных фестивалей.