Памуккале – уникальный природный объект в турецкой провинции Денизли. В переводе с турецкого обозначает «хлопковый замок». Действительно, гора Памуккале белого цвета, что связано с отложением солей и большим количеством кальция.
Памуккале представляет собой 17 геотермальных, насыщенных кальцием источников, которые террасами спускаются с горы. Стены источников выложены травертином – хрупким известковым туфом. Температура источников колеблется от 35 до 100°. Глубина едва доходит до 1 метра.
Необычность и уникальность Памуккале привлекали внимание людей с древнейших времён. Уже эпоху античности местность использовалась как курорт. Популярна она и сейчас. Для туристов выделена специальная зона, где можно находится круглосуточно. Это плоскогорье и склоны горы, где нет источников. Территория же горячих источников доступна посетителям в ограниченном количестве. Ходить по травертину разрешается исключительно босиком, а купаться в источниках – запрещено. Однако находятся туристы, нарушающие эти запреты, отчего природный комплекс Памуккале страдает. В 2007-09 годах территория источников была закрыта на реставрацию. Вход на Памуккале платный. В связи с критичным состоянием террас и несознательности туристов источники Памуккале планируются закрыть для осмотра. Чтобы не снижать туристический интерес и одновременно сохранить хрупкие травертиновые террасы, начато строительство бассейнов для купания у подножия горы.
Рядом с Памуккале расположены руины города Иераполиса, основанного во 2 веке до нашей эры. Этот город, уничтоженный землетрясением в 1354 году, представляет собой комплекс античных сооружений: некрополь, храм Аполлона, театр, мартирий святого Филиппа – место смерти одного из апостолов. Здесь же действует минеральный источник, использовавшийся римлянами как терма.
Памуккале вместе с Иераполисом является популярнейшим туристическим объектом, который значится в перечне объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Природный памятник периодически привлекает внимание кинематографистов.