Балашов

Город Балашов расположен на реке Хопер – притоке Дона, в Окско-Донской равнине, в 230 км на запад от Саратова. Город известен с начала XVII века, основателем которого является Василий Балашка. Вначале, нынешний город Балашев образовался как хутор, позднее он вырос до дворцового села.
В 1780 году селу, по указу Екатерины II, был дан статус уездного города. Таким образом, Балашевский уездный город примкнул к Саратовской губернии.

В 1895 году открылась железная дорога Харьков-Балашов. В 1928 году город уже входит в Балашевский округ Нижне-Волжского края и становится главным городом Балашовского района. А в 1936 году город Балашов вошел в состав Саратовской области. В 1954 году была создана Балашовская область и город Балашов стал её административным центром, однако уже в 1957 году область упразднили.

Город Балашов украшают здания, сохраненные с XIX-XX веков – особняк Дьяконова и дом купца Семенова. Эти здания особенны тем, что они имеют красочную отделку как внутри, так и снаружи.

Привлекает внимание краеведческий музей, который является крупнейшим на западе Саратовской области. В городе можно наблюдать археологический набор времен бронзы сарматского периода, а также женские украшения мордовского периода. В Балашове не мало этнографических коллекций, а также большой ассортимент грампластинок и самоваров.

Возле железнодорожного вокзала на рельсах установлен как памятник самый настоящий паровоз.
В парке имени Куйбышева, который несёт военную тематику, на постаменте установлен боевой самолет. В этом же парке можно увидеть монумент Славы, в память всем сражавшимся во второй мировой войне против фашистской Германии.

На север от Балашова расположен санаторий «Пады», который раньше был родовым имением князя Нарышкина. Санаторий, находясь на берегу реки Хопер, окружен массивными лесами. В Саратовской области это место, за счет многочисленных лесов, одно из самых экологически чистых. От бывшей усадьбы Нарышкина – в санатории, сохранился парк XIX века.

Для любителей искусства в городе находится Драматический театр, в котором можно получить массу впечатлений от прекрасной игры замечательных актеров. Также в городе находятся три храма – храм Преображения, храм Архистратига Михаила и храм иконы Божьей Матери «Всех скорбящих Радость».